只好尴尬地闭嘴站到一边。
顾延章见状，心念一动，想到早间同季清菱商议住处的时候，有一所房舍便是在那石坛街上，他笑着对顾平忠道：“七叔，既如此，不如我把那一处房舍买下来，你若是看顾侄儿，便卖与我算了。”
顾平忠脸色微变，他还要再劝，外头已经有人来报，说是二老爷过来了。
他掩饰地笑了笑，道：“且先放一放，见见你八叔。”
顾八叔本名顾平礼，他有一张老实憨厚的脸，来去匆匆的，只同顾延章聊了两句，又给了个见面礼，便走了，说是正忙着征召役夫的事，又邀顾延章次日过来吃席，说把事情首尾理罢，就抽时间来好生坐一坐。
顾延章在这一处坐到下午，同顾平忠父子吃了一顿晚饭，这才告辞而去。
次日晚间，他依约上门同两位族叔吃席，席间并未见到顾思耘，只得了个解释，说他染了风寒，在后头养病。
顾平礼说话行事不如顾平忠老练，瞧着十分疲惫的样子，他一面吃，一面同席间二人说话，有几次说到一半，自己就接不下去了，好一会儿才反应过来，解释道：“这一阵子实在太忙了，脑子有些反应不过来。”
顾平忠帮他打圆场，道：“……在办征召役夫，你八叔脚不沾地的，因是你来了，托你的福，我才得同他吃一顿饭。”
顾延章笑一笑，敬了顾平礼一杯，谢了一回，又道：“八叔不用管我，吃过饭，先回去歇着吧，日后有的是时间吃席。”
顾平礼道：“无事，难得给你接风，我的差事已是交清了，人选已定，只差七八个，剩下这点子人，我交给搭手去凑，再不管了，只好生回来歇一歇，咱们叔侄好生吃一回席！”
言语间只把自己撇清开来。
顾延章陪着两个族叔待了两天，每日虚头敷脑，没一句正经话，其实早十分不耐，因不晓得对方究竟葫芦里卖的什么药，只得按捺住了，好生候着。
没有叫顾延章等候太久，才过了两日，顾平忠突然叫人来寻他，说有急事，让他去府上一趟。
等到了地方，顾平忠、顾平礼二人都是满脸凝重地坐在堂中，见他来了，忙叫他坐下，顾平忠问道：“延章，你是不是去衙门登了户籍？”
顾延章点头。
顾平忠一副痛心疾首的模样，道：“你怎的不早同你八叔说啊！”
顾平礼也一样是皱着眉头，道：“前几日我忙着分派征役，差不离了，就没再去管，将剩下一点子尾巴交给
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