“廷龙，那边出什么事了？”
在夕阳的照耀下，蔡贤卿远远望见了叶永甲的身影，连忙伙同崔乙等人匆匆上前，问道。
“您老的计策行不通了，”叶永甲瞥过一眼蔡贤卿，叹了口气，“不知羽之那里怎么搞的，施行起什么会勘，结果被当地的官员暗算，要户部出示一件文书才可。您想，曾粱怎么肯拿出来？他得了消息，又跑到皇上面前弹劾，怨我不曾通知他，欺上瞒下……唉，真是莫名其妙。”
“皇上是什么态度？”蔡贤卿一面将他请入书房，一面问。
叶永甲答道：“皇上还好，他对底下的事本就不愿参与，要我等自行商议，莫出乱子。之后又问了蓝渊案的情况。”
“你怎么说？”
“我说如今两事并举，公事繁杂，且恐滋扰地方，故未行动。皇上似乎对此不满，要我等在年前彻底了结此案，不得拖延。”
蔡贤卿抚膝叹道：“这可不好办了。一旦结案，我们就没法再掌握生杀大权，新政必受阻碍……而如今曾粱又不肯批下命令，眼见时间愈发紧迫，叫人如何是好。”
“蔡大人，”崔乙突然挺身而出，“既然和平的方法不成，不如少跟那朱养瑞废话，直接动手抓人，砍了他的头！如此一来，便能赶在结案之前行起新政、建立声威。”
“这么做无疑是向全天下的士绅开战啊……”叶永甲紧皱眉头，“会不会太激进了？”
崔乙躬身作揖：“除此之外，只得坐以待毙。”
叶永甲望了眼蔡贤卿的脸色，随即缓缓点头：“就按照你说的，再写出一个详细的方略来，派人去告知万主事。”
“是。”崔乙领了命令。
在朱府的大门前，禁军们渐渐排列成队，前后围了三层，个个亮着兵刃，目光炯炯。骑马的军官指挥毕了，翻身下马，到前面叩了几声门，见一个老妪走来迎接。
“你们这是……”老妪面色惊慌，扶着门的手微微发抖。
军官背起手，露出笑容安抚她说：“您是朱老爷的家人吧？我找他有事，还望您叫他过来。放心，我没有别的意思。”
“老、老妇这便去。”
老妪嘴里说着，正要关门，却被军官一把摁住：“老人家，别呀，关什么门呢？一会儿还要打开，多麻烦啊。”
老妪吓得魂飞魄散，哪敢再耍计谋，连忙到内院里通知养瑞。养瑞大惊，可又稍作寻思：‘我的命运关系着多少官员的存亡，叶党万万不敢动手。’
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