时间如白驹过隙，转眼到了天佑八年七月。
秋闱按例在八月初九举行，过了七月七，朝廷便公布了各省乡试的主副考名单。
至于天子脚下的河南乡试，按惯例，要在考前七天才揭晓。
八月初二，河南乡试考官名单出来后，时任翰林院左春坊左庶子的杨元震吃了一惊。
因为此次河南乡试主考官不是别人，正是他自己。
有道是一朝主考，终身受益，此话绝对不虚，乡试主考可是个炙手可热的好差事。
一科录取二三百名举人，都得管主考官叫“恩师”，这么多学生里，总会有一批出息的。
不用当上什么阁臣尚书，就是一般的中层干部，那也是一笔宝贵的人脉。
所以，每逢秋闱之时，朝廷官员都对乡试主考官这个位置趋之若鹜。
若非杨元震是榜眼出身的翰林词臣，资历深厚，又素有清正之名，只怕也不会被负责此事的礼部左侍郎选中。
但是，接到这份又有面子又有里子的好差事，杨元震却是无论如何也笑不起来。
为什么？
因为河南是京畿所在之地，权贵豪门云集，王侯公卿满地。
再完善的反作弊措施，也难挡住这些人八仙过海，各显神通，看似无懈可击的种种措施，在他们面前总有空子可钻。
事实上，本朝开国以来，就属河南、江南二地乡试舞弊之桉最多。
每到乡试之年，考生及其背后的家族都会使出浑身解数，走后门，拉关系的情况屡见不鲜。
这也是为什么，每届河南乡试主考官都要那么晚才公布。
就是为了防范有人提前得知人选，行暗通关节之事！
因此，接到命令当天，杨元震便相当于被软禁了起来，连家都没回，便被直接装上密不透风的马车，从翰林院带到一处封闭的庭院，与副主考以及众位同考官会合。
众人见面自是一阵寒暄兼抱怨，待到午后所有考官到齐，本届河南乡试命题组正式宣告成立，埋头开始了自己的命题工作。
用了足足三天时间，先由众考官草拟讨论，再经主考官杨元震最终拍板，乡试第一场要考的三道四书题和四道五经题终于拟好。
科考场上有一句话，乡试会试皆可通用，那就是“三场重首场，首场重首义”。
头一道四书大题，在乡试所有考题中最为重要，对于考生的最终成绩更是起到了决定性的作用。
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