华。今日特来邀请，是想要效仿玄奘，取经来了。」
沈一元爽朗地笑起，对一旁的孙掌柜说：「在他们眼里，我竟成了秃头的佛祖。」
孙掌柜跟着笑了起来。
沈一元收敛笑意，与周忱等人碰了一杯酒：「我不是佛祖，没有经文。但丝绸之路迟迟没有起色，也会连累沈家生意。说到做生意，我倒是在行。」
周忱眼神一亮，询问道：「沈叔可有高见？」
沈一元严肃地说：「朝廷为了丝绸之路，确实是用心了。在来的路途上，每隔六十里，最多九十里就修筑有一座驿站，专供商队休息，这为商队出入提供了极大便利。驿站修好了，大明的商人也都来了，丝路却没有预想中火红，说到底，还是你们的问题。」
周忱认真得听着，放低姿态：「不知沈叔说的问题是什么问题？」
沈一元凝眸，看着周忱、林现、黄本固三人，不由地暗暗赞许。这若是其他地方上的官吏被商人说是他们的问题，估计早就掀桌子撕破脸了，可周忱等人并无觉得不妥，反而诚恳地求教。
仅仅这份态度，较之那些老官吏就好了太多太多。
沈一元没有兜兜转转，想要盘活西域，没有课税司、布政使司的配合是不可能的事，一针见血地指出：「课税司想要发展丝绸之路，一心扑在了如何吸引大明商人与西方商人进来这件事上。可据我所知，大明商人来西疆的并不在少数，可西方商人来得并不多，你们可曾想过为何？」
周忱思索了下，回道：「是因为道路遥远，危险太大？」
沈一元摇头：「你还记得亚当与威廉吗？我在来的路上就收到过消息，他们带了商队前来。你想一想，他们要经过近两年航海才能抵达大明，难道还不够远，危险还不够大？」
周忱点头，显然这个理由是不够的。
林现分析道：「是否是因为有些国家阻塞了道路，让丝绸之路无法畅通？」
沈一元摆手：「这个理由也是站不住的，不说其他，帖木儿国并没有崩溃，虽说其内部有些问题，但它广袤的疆域依旧稳定，哈里鼓励商队进入西疆做买卖。要知帖木儿国西端连接着众多国家，有一条路，就足够商人进来。」
周忱疑惑不已，起身对沈一元行礼：「还请沈叔告知原因。」
林现、黄本固一起行礼。
沈一元起身，示意三人坐下，然后才说：「在我看来，西方商人之所以一直是小规模进入西疆，原因只有一个。」
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