杜和立于其侧，闭眼良久，终于睁眼叹息：“他赢了。”
夜晚回客栈，少年意气风发，甫一坐下便问：“你王叔何许人也？既然藏策，还让你带我下乡？”
杜和看他片刻，忽然将朱瀚所写之信取出，放至他桌前：“你若真敢讲策，不妨看看这封信。”
少年狐疑接过，拆封一看，只一行字：
“策若能唤民心，则无需藏；策若唤不得民心，藏了也不碍天下。”
署名：朱瀚
少年读罢怔在原地，许久未语。
京城夜，清风微凉。
朱瀚端坐书房之内，顾远自窗外跃入，身形轻若飞燕。
“王爷。”
“如何？”
“镇中百姓已罢市三日，商会低头，县令亲出门听策，镇民立言百事，皆源于一人。”
“谁？”
“‘策狂’。”顾远凝声，“据传他姓庄，名简。出身不详，却讲策如焚。”
朱瀚点头：“我记得此人。”
顾远迟疑片刻，才道：“王爷早识他？”
朱瀚缓缓一笑：“我来这大明第一年，曾在集市听一少年为盲人讲药理三策。那少年言‘用药若不问人身，犹农不问土’。当时我便想，此子必成策士。”
“原来是他。”顾远叹息。
朱瀚起身，背手望窗外星光：“你可知，天下不是缺讲策之人，而是缺讲策不死之人。”
顾远眼神一震：“王爷意指？”
“我派他与杜和同行，是试他们二人谁更能胜人心。而今看来——”
“他们一个能让人信服，一个能让人燃火。”
“若你是太子，会选哪一个？”
顾远顿时沉默。
朱瀚却只是轻轻一笑，自袖中取出一枚玉珏，放入案中锦匣。
“孤早已为他们备好位置。”
“一个，留京。”
“一个，出云中。”
他语声不疾不徐，却如金石之音。
这一日，朱瀚起得早，未待鸡鸣，已独坐书房，桌上放着一块檀木棋盘，白子布于中央，黑子环伺四角，似困不困，似围未围。
沈镇奉茶，见他久不落子，小心问道：“王爷，可是在等人？”
朱瀚淡道：“不是等人，是等局。”
话音未落，外头小厮来报：“太子殿下到了。”
朱瀚点头：“请他进
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