不等。这个期间，他们要利用自己的劳力，拼命的为大明创造价值，以让自己成为一个自由民。
这一部分人从事的是最危险的工作。最浅层的裸露的矿石，一般都是自由民来挖的，因为如果出现问题的话，一个自由民的死亡，矿山是要付出一笔不菲的赔偿的，所以矿山都会让自由民来挖掘那些基本没有危险的矿区，从而将危险降到最低，而需要深层挖掘的矿区，自然便是由这些战俘和罪犯来挖掘，即便出了事，需要担的责任也是很小的。
对于这部分罪犯矿工的管理，在历经了数年之后，也出现了很大的变化。最初的时候，这些罪犯是没有丝毫权力的，带队的管理人员，会毫不客气的用鞭子来教训偷懒的人，每天都有额定的数量，完不成，那是休想能得到休息或者有饭吃的。至于安全保障，那基本上也是没有的。
这样的高压政策，终于引来了一场暴动，这些罪犯矿工手里，可也是有家伙的，钢钎，铁铲这些都成了他们的武器，这场暴乱，在军队和自由民的共同镇压之下，迅速的被扑灭，但却给大冶城当局敲响了警钟，意识到自己必须做出改变。
更重要的，国家对于钢铁的需求量越来越大，但挖矿的人手却愈来愈不足了。这是一个危险的活计，而现在的大明人已经有了越来越多的可供选择的生存的道路，挖矿，已经成了最后的不得已的选择。
那么这些战俘或者各地发来的罪犯，便成了很难得的劳动力，在自由民矿工的数量愈来愈少的时候，如何挖掘这些人的潜力，让他们老老实实的努力工作，便成了大冶城当局必须考汉人问题。
这些罪犯矿工，首先感觉到的便是待遇上的变化。当然，他们的吃食一直还是不错的，挖矿是一个重体力活，吃不好，自然就没有力气。他们待遇的改变，首先便是装备上的。他们有了更好的服装，不再是衣不蔽体，接着又给他们配备了手套，这在冬天，是相当重要的。
不再是一年三百六十五天无休止的劳作，而是每十天，都会给他们一天的休息时间，欲速则不达，适当的让这些罪犯得到休息，也是为接下来的劳作埋下伏笔。而大量医师的进驻，则让这些战俘和罪犯确确实实的得到了好处，以往，小伤小病，都得靠自己硬扛，而现在，都有医师来进行专业的处理。
对这些战俘和罪犯更重要的是，他们每天有了额定的量。只需要完成额定的量，他们你今天的劳动任务便算完成了，再多挖出来的，将会被记录在案，这些多挖出来的，将会被给予报酬，虽然与自由民比起来，
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