回程中,两车缓慢行驶着。杨满仓夫妇的老家都在平原地区,张春桃说她还没有看见过栎树,张小山边开车边搜寻着山路旁的栎树。
很快,张小山惊喜地发现,一株枝繁叶茂的大栎树挺立在不远处一家农户旁的小山坡上,他停下车,大牛也跟着停了下来。大家走近这株栎树,只见它树干奇特苍劲,树形优美多姿,看上去颇有几分神韵。
张小山抚摸着栎树灰褐发暗、略为平滑的树皮,说道:“栎树啊,你让我想起了庄子《人间世》里一则有趣的寓言故事。”
张春桃听说还有故事,像小孩一样好奇起来:“小山,快讲讲这个故事。”众人也纷纷要求。张小山手扶树身,开口讲道:“从前,有个叫石的木匠,带领弟子去齐国。走到一个叫曲辕的地方时,看见一棵被奉为神社树的大栎树,栎树的树荫可以遮蔽几千条牛,树干有百人合抱那么粗。树临山而长,高出山顶八十尺才生长枝干,这些枝干可以造几十条大船。很多人都围着这棵大树观看,赞叹不止。木匠石的弟子们也停下来围观,但木匠石连看都不看一眼,照样赶他的路。
弟子们看了好一阵,才紧赶慢赶追上木匠石,一个弟子气喘吁吁地问道:‘师傅,自从我拿着斧子跟您学手艺,还没见过像刚才那棵栎树那样的好木材,来往的人都停下来观赏,您却像没看见一样,这是为什么呢?’
木匠石有些不屑地回答说:‘你懂什么!这是一棵毫无用处的散木,用它造船会沉,用它做棺材很快就会腐烂,用来做器具又不结实,用来做门和窗户就会像云心木一样流出树脂来,用来当柱子又容易被虫子蛀蚀。这是一棵不能用作材料的树,没有任何用处,别人也不会砍伐它,所以,它才如此长寿。’弟子们听了,都佩服地点了点头。
不久,木匠石从齐国回来,又路过这棵大栎树。栎树托梦给木匠石,对他说:‘你把我和可作材料的树相比吗?那些山楂树、梨树、柚子树等,果实成熟了就被摘掉,树干树枝常常被扭拉折断,这都是因为它们有用,所以才遭此痛苦。我好几次险些被人们砍伐,就是因为人们认为我有用。现在好了,人们都认为我无用,我可以不被人们砍伐了。这就是无用之用,为我之大用。假使我有用的话,还能长这么大吗?你这个寄生人间的人,怎能用常理来评论我呢?’
木匠石醒后,便把他的梦告诉了弟子们。弟子们说:‘既然栎树追求无用,那它为什么要生长在社庙旁边供人膜拜呢?’
木匠石忙说:‘这是秘密,你们不要乱说。这棵栎树
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