家，也算是远房宗亲。
文鹏与县太爷道别，木然地走出县衙。牛娃等人赶忙将他围住，追问他情形如何。
他颓然地摇着头，对大伙儿说道：“知县老爷已被调任，我等回去再说吧。再跪在这里，也无济于事，回去商议一番，再作决定。”
大伙儿听从文鹏的意见，这才返回村里。来到石头家，看望了石头娘亲，他与石头家的宗亲，长辈等人，才道明缘由，说明利害关系。若想将那厮治罪，必须找到那些目击证人，否则只能任由他找人顶罪。
大伙儿七嘴八舌，议论纷纷，谁也未料到，这街坊四邻，乡里乡亲的，竟也有昧着良心，做这种缺德事的。末了，文鹏将手中的包裹，拿给巧儿，说是知县老爷的心意，让巧儿无论如何收着。
蓉娘见文鹏又回到家中，问明情况，当即责怪文鹏，令他莫管此事，赶快离开烟雨庄。
文鹏不忍见石头，尸骨未寒，死不瞑目，说什么也要等乡亲们找到人证，为石头伸冤。蓉娘拗不过他，只得同意他等上一日，若无消息，即刻离开。
乡亲们四处打听，还是在他们亲戚那里，找到石头家的左邻右舍，一番劝说之下，答应出堂作证。又找来两个当时堵在门口，目击案情的证人。
文鹏代巧儿家执笔，递上讼状，击鼓鸣冤。新到任的何知县，翌日开堂审案。
怎知，左邻右舍竟出尔反尔，临时变卦，未当堂作证。后来乡亲们去找时，人已无影无踪。
新任知县以两名目击证人，口供不实为借口，将其驳回，案件无需再审，当即宣布退堂，草草结案。
文鹏不服，质问知县为何不派人查找证人，为何不传仵作，对受害者伤口再作勘验。并对凶犯行凶过程，提出质疑。
何知县丝毫不予以理会，直接将人轰出大堂。石头宗亲及巧儿等人不服，跪在衙门口不走。这何知县以咆哮公堂，聚众煽动乡民闹事为由，将文鹏关入大牢。
待他走入后院内室，他那师爷与两名官员模样的人，询问他事情办理得如何。
何知县与三人商议着，以何罪名来治文鹏的罪。
他毕竟是举子，有功名在身，打又打不得，审又审不得。若是被他告上朝廷，反倒治他们个有辱斯文的罪名。
何知县刚说完，他那师爷反倒有了主张，不如再给他多加几条罪名。藐视礼法，与陈家寡妇巧儿暧昧不清，有伤风化之类的。如此上报礼部，革去他举人的功名，再定他的罪责。
何
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