大加纳利岛迷人的晚霞下，随着克拉奇立将军一声令下，驻扎在大加那利岛的“k”舰队开始苏醒起来。在旗舰“猎户座”号（orion）的舰首甲板上，身着白色水兵服的水手们开始进行起锚作业，上千斤的铁锚在绞盘的带动下被拖出水面。水兵们连忙用高压水枪冲洗掉附着在上面的海底淤泥和海生植物。在绞盘发出的咯吱咯吱声，以及高压水枪的哗啦哗啦声中，皇家海军的水兵们正高声谈论着永恒地话题：女人、伙食和出海后的任务。
对于英国水兵而言，和一年四季湿漉漉的皇家海军大本营斯卡帕湾以及冬日里狂暴的中大西洋相比，位于西经1535′、北纬28的大加纳利岛简直就是度假天堂。大加纳利岛属亚热带气候，昼夜温差以及年均温差都是世界上最小也是最宜人的地方，用四季如春来形容此地一点也不夸张。岛上的景色错落有致，美丽如画，高耸的山峦衬托富饶的山谷，山谷中满是修剪得像巨大菠萝似的棕榈树和随风摇弋的香蕉树。更美妙的是岛上的农业依靠发达的山溪灌溉，产量颇丰。这使得驻扎这里的英国水兵可以依靠微不足道的的薪金换回数量不菲的香蕉、甘蔗、谷物、柑橘以及烟草。仅仅是呆了短短的几个小时后，英国水兵中的许多人就萌发了希望可以一辈子呆在这个岛屿上的念头。
但是，就像其他战争中美好的事物一样，这一切都是短暂的。尽管正式的命令还没宣布，但是小道消息已经在整个舰队传开，一支远比自己强大的意大利舰队正冲向大加纳利岛，k舰队将在今晚起锚与他们交战---------在“曙光女神”号巡洋舰局促的舰桥上，舰长格林中校抬起手看了一下手表，开始盘算起来：来自德克萨斯的优质重油在穿越了u艇肆虐的大西洋后被灌入这条巡洋舰的油舱里，此时这些乌黑粘稠的液体正在4台海军型三缸水管锅炉内燃烧着，大约五分钟后燃烧产出400摄氏度的高压蒸汽将推动4台帕森斯式齿轮传动蒸汽轮机，接下去这条5000多吨的巡洋舰就可以缓缓离开码头。一切都如同教科书里要求的那样合乎完美，除了k舰队相对于对手的“单薄”实力。
突然，格林中校觉得周边的人开始骚动起来，他沿着人们指指点点地地方看去，只见一辆陆军涂装的吉普车冲击了军港，并在一阵刺耳的刹车声中，停在了栈桥旁。还没等车停稳，那辆吉普车上就跳下下来二个人，其中一人穿的是海军制服，两人熟练地跳上交通艇驶向k舰队的旗舰，此时正是缓缓离港的猎户座号巡洋舰。
“这是出了什么妖蛾子？”，格林中
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