被“升级”的新要塞，那自然是在新任指挥官和各自的三大——不，四大首席的带领下，如火如荼地进行着互相磨合和建设工作，更不用多提了。
忙碌了一阵后，北境在西海岸保卫战中吃亏的消息传来。
……
由于黑城堡和临冬城间的国王大道已经修缮，交通顺畅再加上赠地添了无数居民，有人的地方就有商机，北境和赠地之都间的商业往来已经颇为频繁。从载着货物来到后冠镇兜售的北境商人口中，艾格很快全方位地获悉了关于这一战的更多细节。
罗柏在率领亲信精锐部队保护转移村民的过程中遭遇攸伦率兵伏击，遭遇了人生中第一个败仗。不仅自己身上也挂了好几处彩，各家为表忠心而送到他身边当侍从的子嗣死了大半，就连冰原狼灰风都折损在这一战中，靠下属拼命才逃出战场……幸而铁民不备骑兵，才没被赶尽杀绝。
各种乱七八糟的消息中，什么“地狱号角能惊走战马、摧毁士兵的勇气甚至让人直接肝胆俱裂而亡”，什么“鸦眼恶魔附身，刀枪不入且力大无穷，一个人就杀了一百多个北境士兵”之类的传闻，显然夸大其词，艾格听过便听过，并不太过当真——但众多消息中，有一个引起了他的注意：
北境诸侯们通过几番讨论，已经初步通过——决心在西海岸重新建立海军力量，对敌人以牙还牙。
这个消息也是从非官方渠道而来，但艾格在听到的瞬间就觉得它可靠——原因很简单，它符合逻辑和情理。
北境在这一战中据说损失了五六百个从西境战场上回来的老兵，这损失对地广人稀的北境虽算不上伤筋动骨，但也绝非等闲；另一方面，肯定不是什么阿猫阿狗都能在罗柏·史塔克身边当侍从的，能被各家送到封君身边效力的后辈，一般都是族长的儿子、或是起码在家族中出自核心一脉的机灵人，他们的性命显然有无数人在乎；此外，作为穿越者，艾格清楚——罗柏与他冰原狼的感情深厚无比，亲如兄弟。
这一场败仗虽然没损害北境的元气根基，却让北境上至封君下至诸侯都颇为肉疼，若罗柏不做点什么还以颜色，尚未深入人心的威信会极大受损……在这一背景下，北境打算组建海军针锋相对的消息，很有可能是真的！
这看上去和自己没关系，但艾格却敏锐地察觉到：这对赠地而言便是个机会！
重建西海岸海军，那可是一项大工程，军港、造船厂首先就缺一不可，而前者需要水手和地勤部队的保护，后者则需要大量工人和安全的生产
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