越过亿万英尺的遥远距离，本星系中心天体的聚变光芒还是顽强地穿透云层，为北境的大地带来了新一天的黎明。
阴沉晦涩的晨光里，这座屹立了数千年的城堡墙头已然挂上了象征赠地的黑布以及表明其阵营的坦格利安红龙旗。
花大半夜肃清残敌完全控制城堡，连史塔克家的墓窖都派人下去搜过一遍后，艾格在到底也没有派上用场的预备队士兵簇拥下从避冬市镇指挥部出发，步行前往这座他已经无数次到访，但头一回以非和平方式进入的城堡。
早已燃烧殆尽的马厩废墟已经连青烟都再冒不出几缕，受惊乱跑的马匹已经被牵引聚集到了一起，宽阔但一片狼藉的门内空地上，大量被俘守军在刀剑逼迫下聚集在一起排成行列等待发落。他们中的大部分仍然迷迷糊糊不明白到底是怎么吃的败仗，但也有少数认出了从城门走入的守夜人总司令于是用愤怒加鄙夷的目光斜视，其中两位特别勇敢的大声咒骂了一句“变色龙”还朝艾格方向吐了痰……可惜他们的胆量和气魄没有赢得喝彩和欢呼，只换来了来自看守重重顶在膝弯里将他们撂倒在地的一击。
艾格没有心思和力气与这些什么都不知道的棋子计较，还有更重要的事等着他处理。
死者必须火葬，伤员需要治疗，俘虏得找到足够大的地方来关押，平民则只能重新赶回外面的避冬市镇，更别提炸开的东、北城门也需要尽快修缮……此外，比这些加起来都要更重要的是：虽然赠地军已经攻下了城堡，却仍没有彻底拿下临冬。
城堡中心偏北一点的位置，作为核心建筑的主堡仍然在它原先主人的控制下。
并非攻入城内的赠地军不肯或没法一鼓作气拿下这座建筑，而是艾格早已明确下令禁止攻击这栋堡垒。比起强攻来，艾格更愿意以温柔些的方式来拿下它，以确保不伤到其中的居住者。
这是一个贵族才是人的时代，攻城过程中不可避免的士兵伤亡转眼便将被那些“大人”们遗忘，但要是艾格不小心弄死了史塔克家成员里的一个两个，不仅他原本对北境做好的全盘安排会被迫转入B计划，恩将仇报的名声也将一辈子在维斯特洛的上层圈里流传，再也甩不掉。
而现在，他面前这座高大的圆形建筑，与其说是一个堡垒，倒更像是一个巨瓮，牢牢扣住了世上所有仍活着的、姓史塔克的人。
噢不，不是所有，是所有减一。
北境的最高统治者，这座刚刚被拿下城堡的所有者罗柏·史塔克，居然在昨夜的战斗中受伤
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