这句话正经有几分为人着想的意思，听得沈举人心中熨帖：“你倒是个懂事的，不妄叔叔疼你，那你让叔叔怎么护着你？”
张四姐道：“我怕爹娘将我同阿姊胡乱卖了……叔叔收了我们姊妹做女儿可好？”
沈举人听了，不由心中一动。
这收养养儿养女，是如今世道上常见的，分为两种。前一种只是占了个名，实际上收的是奴婢。因《大明律》规定庶民之家不许储奴，民间方有了这条对策。买卖奴婢时，衙门里记的多是养儿养女；后一种，就是正经的收养，收养族亲、表亲、姻亲家孤苦无依之女，当女儿似的抚养大，置办一份嫁妆嫁出去。
对于前一种做法，民间富户常见，后一种也不少见。
沈举人晓得张老安人将娘家两个妙龄小娘子留在家中，打的是沈瑾、沈瑞兄弟的主意。他确实早已厌了张家，不愿再与张家结亲。张老安人那里依旧没有死心，说什么也不肯将人送走。
张四姐所求的，正是个解决法子。
要是沈举人收了张三姐、张四姐户籍贴子，将这两个小娘子充为养女，那张三姐就与沈瑾兄弟有了姊弟名分，不好与沈瑾为妾。
又因在衙门记档，这真养女与借名的奴婢并未分别，也能混在一处说，解了今日后患。这叔侄****的事情即便被揭开，也不怕人闹鬼。到时候将户帖对出来，张四姐生老病死都有他这个家主决定，旁人无权为张四姐出头。
只是为了留后手，这“收养”银子与文书是少不了的。
沈举人又想到张三姐身上，十七、八岁的小娘子，柔柔顺顺的，倒有几分姿色。不过沈举人只是有色心，并非淫棍，自不会见了一个女子就起淫心。
他是由养女想到婚嫁上，四房子嗣单薄，只有沈瑾、沈瑞兄弟两个，别无堂表。若是给张三姐寻门妥当亲事，说不定能给自家儿子拉个助力；至于四姐，沈举人倒是一时舍不得撒手，便试探道：“你们姊妹都到说人家的时候，叔叔若收了你们做女儿，少不得为你们操心一回。你姐姐那里还罢，你这里叔叔可是舍不得……”
张四姐听到沈举人松口，心下笃定，越发从容，贴在沈举人身上道：“我也舍不得叔叔……就算叔叔要我嫁，我也不肯嫁……”说到这里，音量转小：“且先偷着给叔叔耍，等叔母进门，若是不容，就在外头服侍叔叔……反正是赖上叔叔……”
两人辈分有碍，沈举人晓得，自己不可能明着将四姐纳在屋里。
俗话说得好，妻不如
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