字，寿哥笑道：“哪里用得着这么费事？世情不是称秀才‘相公’、唤举人‘老爷’么？直接叫沈相公、何相公不是更省事？”
何泰之忙摆手道：“别这样叫，总觉得怪怪的。”说到这里，想起一件事，道：“瑞表哥要是后年过了乡试的话，岂不是就可以称‘老爷’了，沈老爷！十六岁的沈老爷！哈哈，一般人家，说不得十六岁还称小哥儿呢，连一句大爷都称不上。”
寿哥不能在外头逗留太久，又说了一会儿话，大家就出了茶楼，分了两处。
两家的下人与马车都不在，不过幸好离家不远，两人就步行回家。
路上，何泰之将认识的几位同年点评了一番：“叶科与李治道之前都是跟着家里聘的西席读书，不过听叶科的意思下半年他就要入春山书院，以后竟是同窗了……李治道也是要进书院的，不过不是京城的书院，好像是他外家长辈在某处书院做山长。家中人想要让他出门历练历练，就送到外头读书。”
这几个小秀才为何新朋赛旧友似的亲近，聊得还真不少。
何泰之又道：“早先瞧着周然还算凑合，怎么一过院试就换了个嘴脸？就好像是从翰林的侄儿成了翰林似的。他不过是院试第九，瞧着那模样倒是比瑞表哥这个案首还得意……”
沈瑞笑笑道：“不过点头之交，心中有数，以后不深交就是……”
何泰之点头道：“若不是他与全三哥交好，哪个会理他……不过他既要离了书院，往后也就离全三哥远了，要不然还真要想个法子劝劝全三哥……这人如此势力，非良友之选……”
次曰，正好赶上沈大老爷休沐，沈宅就请客摆酒，庆祝沈瑞过院试。
即便是尚书门第，子弟有了功名也是大喜事，少不得请客摆酒，亲朋好友都上门贺喜。
因上了年岁鲜少出来交际的乔老太太，也携乔大太太、乔二太太过来。
亲故女眷凑到一起，少不得就聊起儿女的亲事。虽说沈瑞已经定亲，可还有玉姐在。
待晓得玉姐没有定下人家，就有一个太太打趣，要与徐氏做亲家。
徐氏只笑说玉姐年纪太小，才到了她身边，还不着急。
即便知晓她是托词，可如此婉拒也不算失礼，富贵人家养女儿，及笄才开始提亲事的也大有人在。
玉姐虽十三岁，可议得亲事，可上面有个哥哥在，等到成亲时要是按照长幼分先后的话，可还有好等。那边可是个小嫂子，用此为理由将玉姐多留两年也说得过去。
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