子里去取了一壶热水几只粗瓷碗，与几人喝水解渴。
这几人见老吴叔如此和善，都感谢不已，停下来歇脚喝水，老吴叔但有所问，几人知无不言言无不尽。
到底是有活计在身，几人也不敢停留太久，答了几句便忙还了碗，再次谢过，拿起工具来继续干活。
待人去的远了，老吴叔方往后院去找吴婶子商量。
“方才外头来了扫街的，俺同他们唠了几句，府衙雇人扫街，可家什还没齐全呢！他们现下不少是先从自家带的或借的，衙门说慢慢就给配齐了。便是买齐全了，日日里扫街，那扫帚也费得紧，总得买新的不是……”
“对！对！”吴婶子眼前一亮，随即又苦了脸，道：“当家的，想得倒是美的，可这城里多少家卖杂货的呐，俺家又同衙门里的人没干系，没门路，这等好事儿还能落俺家手里？”
老吴叔道：“这扫街才刚两天，城里哪家杂货铺有这许多扫帚卖？那样大的扫帚，平素也不备多少货的，还不是现扎！俺们也不是要兜揽下整个的生意，卖上十几把，搭上线，细数长流的，总有赚头。”
吴婶子想了又想，道：“你那日不是同俺说，入社的时候，与你写契的吏员是咱们社的社副，人甚和气，去寻他问问，便是不归他管，总能指条明路不是？”
老吴叔想了想道：“俺原是想找打更的李老哥问问，你这样说，那俺待会儿先往衙门去寻那小哥儿罢。”
老两口商议妥当，吃了早饭就去衙门寻那书吏碰碰运气，吴婶子还特地给他揣了一袋子散钱碎银，留作打点书吏之用。
府衙在城西，吴记杂货铺在城西北角，有半个时辰便也走到了。
天色还早，老吴叔并没着急赶路，那日登记入社时，他已是听人闲话知道了如今府衙的规矩是辰正才开始办公的。
刚从桥上过了黑水河，拐进西城门对着的迎恩街，就听得有人喊着“老吴叔”。
老吴叔抬眼四望，因着城门已开，街上行人车驾熙熙攘攘，他一时也找不到声音传来的方向。
好半天一辆驴车赶上他，车辕上跳下个小伙子来，拉他道：“老吴叔，是俺，快上车，咱们一路去。”
老吴叔一见是小金哥，不由笑了，道：“你又进城了？”
那驴子后面拉着的只是个平板车，车板上坐着一堆年轻夫妇，都是农人打扮，身旁放着两个盖着粗布的提篮，并不见货物。老吴叔便只道他们是进城赶集的。
小金哥指着人介
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