曹仁被曹操任命为征南将军，率领七军共三万五千人，进驻襄阳，开始准备对关羽发起进攻。
刚到襄阳，曹仁发现形势真的不太妙，附近的几个县城都已经或明里宣布脱曹归刘，或暗里早已和关羽互相来往，甚至在去年，前荆州刺史傅群的主簿，那个叫什么杨仪的人，都已经偷偷跑到江陵，投奔关羽了。
这还了得！曹仁怒发冲冠，即刻率大军开拔，一路杀向江陵而去。
曹军先锋将牛金率领两千人马在前面开路，看着沿路熟悉的山山水水，不由得感慨万端。
还是老地方，还是老景象；山也还是那座山，弯也还是那道弯。九年前跟随丞相围攻江陵，无功而返，就是从这条路上撤退的。九年后，我牛金又回来了！这一回，能不能杀敌建功，拿下江陵呢？
唉，算了吧，当年丞相亲率十万大军围困江陵一个多月，最后还不是也只能引军退去，现在曹征南将军率七军也就三万五千人，加上原驻襄阳的人马，也不到五万人啊，比当年可少了一半还不止，何况，听说，这些年来，关羽可是又把江陵城加固了，建成了内外套城，想要攻破江陵城，只怕是做梦。
当年，想当年，当年曹纯带领虎豹骑在这条路上狂追刘备，后来怎么来着？好像是中了敌人的诡计，马蹄都被陷进路中的陷马坑了吧？唉呀，吃一堑长一智，这回可不能让他们故伎重施，再上了他们的当！牛金赶紧吩咐手下众骑，不可冒进，只能搜索前行。
前方哨探来报，发现关羽前锋，就在前方三里地外，很快就要到达这里了。
“他们有多少人马？”牛金赶紧细问。
哨探回报：“七八百人吧。”
七八百人，只有七八百人，那不纯粹就是来探路的吗？牛金皱起眉头，只有一校人马，是当机立断把他们围起来歼灭了，还是赶紧回报中军，等待曹仁裁决呢？
“他们发现你没有？”牛金追问一句。
探马回道：“应该没有，不过，将军，敌人已经离这里很近，很快就会和我们相遇了。”
是啊，需要赶紧定夺！牛金看了看路两边的地形，举起手往后一摆，一扬眉头：“先撤！”
只后退不到两里地，牛金就指着路边的小山头，吩咐大部分军士，赶紧躲到那山头后面草丛里去。他已经决定了，要把敌人的这七八百人马给吃了。
八百人的荆州先锋部队似乎连前哨探马都没放出来，只管一路张望一路缓行，就和牛金的人马撞上了
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