望无际的盐沼说道。
“就是这里!”
“这里?”
周围的那群军官,有些不解的看着这片似湖非湖,似沼非沼的盐沼。
“对,”
点点头,许明心继续说道。
“几千年前的埃及法老,曾命人开掘从尼罗河到大苦湖再到红海的古运河,通过尼罗河边接地中海与红海,但开掘后反复淤堵,最终废弃。波斯征服埃及后,大流士一世也下令疏浚古运河,再次成功将红海-尼罗河-地中海连接起来,但后来又淤塞无法通行。后来天方人征服埃及后,也曾下令重修,而每一次,都是从苏伊士挖运河到这里,到这片大湖,不过由于气候干旱,盐沼地难以积聚更多的水从而形成湖泊。一但没有红海海水随潮汐涌入湖区,这里就形成不了大湖……”
扬着马鞭点了点,他笑道。
“拔斯王朝下令永久关闭古运河。从此之后古运河被淹没在黄沙之中了。至此,古运河的历史完结了。不过一百多年前,威尼斯人曾试图与当时统治埃及的马穆鲁克人谈判,获得开挖运河的许可,但计划赶不上变化,没过多久,与威尼斯争夺地中海霸权的奥斯曼帝国入侵埃及,并于1517年将其征服。与马穆鲁克人不同,奥斯曼人对贸易并不感兴趣,其对过境贸易课以重税,并拒绝与威尼斯人就开挖运河事宜谈判。由此,威尼斯人的如意算盘落空,开通苏伊士运河的计划由此取消。现在我们来了,将来,我们要在这里修建一条运河,连接红海和地中海!”
作为平安伯许致远长子的许明心,虽然多年来一直在军中服役,但他并不是一个纯粹的军人,两年前刚抵达海峡殖民地时,他就曾化妆成商人,对苏伊士进行了一次考察,考察什么?
当然是修建运河的可能性。
原本按他的计划,等到从军队退役后,他就会联系大明有勋臣一起成立一家运河公司,想办法获得运河修筑权,然后修建运河。唯一的问题是什么?是奥斯曼人对做生意根本没兴趣。
可谁曾想,还不等他找到解决问题的办法,奥斯曼自己就上门找死了,居然敢扣留大明使节,在得知这个消息后,许明心就火急火燎向总督请战,说服总督向苏伊士派遣援军。
与其说他是为了大明的尊严,倒不是如说是为了运河。尽管出发点不同,但目的却是一样的。人难免有私心,不过他的私心既是为个人,同样也是为大明。
“去年,我就让人去试探过,不过那位埃及总督,压根就没有兴趣,而且没
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