西域大会第一天的早上，内德殿南门外的大道、广场上早已人满为患，六部各司的官员按照中枢预先拟好的名单，将各自负责的外地官员或者番邦大使聚拢起来，等待着隋炀帝杨广的召见。左右鹰扬卫负责西域大会的安全，一个个盔明甲亮，鲜衣怒马，在行城中站岗或巡逻，不敢有一丝懈怠；晃动的兵器和盔甲，与裹在一棵棵树上和柱子上的丝帛一起闪闪发光，让人目眩。
广场的最前面是礼部尚书杨玄感陪同的三位藩王，东突厥始毕可汗、西突厥泥撅处罗可汗、高昌王麴伯雅；西突厥的统叶护作为射匮可汗的代表，仅仅因为大隋还没有正式赦封射匮可汗为西突厥之主，只能和其他使团一样，排在后面。由于在长安举行西域大会，出席的就不止是西域四十四国的人，还有赶到长安的各地封疆大吏和高句丽、赤土国、百济等国的使者。
秋天的太阳还是有点毒，刚刚升起便照得一个个头上冒汗，高颎有点抱怨，这礼部排的时间也太不靠谱。高颎这段时间心神不宁，一方面明显感觉自己的年龄大了，身体一天不一天，同时大儿子高盛道不应朝廷征召，错失良机；三儿子高表仁和杨勇的女儿大宁公主杨静宛回到长安后，拒绝了高颎提出的和杨崇拉近关系的建议，闭门谢客读书。这些都让高颎明白，无论国事家事，自己已经都管不了后面的事。
苏威的年纪比高颎大上七岁，或许是长年修道的原因，看上去比高颎年轻许多，微笑着对虞世基说：“礼部这次还是比较节省的，你看台阶上的华表都是木雕的，阎毗说行城中大半的材料都是旧的，就怕圣上不满意。”
虞世基暗骂苏威老奸巨猾，礼部报备的文件中说明了材料是旧的，苏威这么讲只是为了拿阎毗出来说事，和暗指礼部账目有问题。不过整个行城和内德殿看上去确实不是特别的奢华，前几日来观看会场的官员和内侍都有这种看法，只是都知道工期紧和杨玄感是尊大神，说得比较含蓄。
马蹄声响，隋炀帝杨广的仪仗车队在重骑兵的护卫下，缓缓地驶入行城，拥挤的大道眨眼间就自动清楚一条百米宽的道路，所有的官员来宾都是恭恭敬敬地低头行礼；大隋的重骑兵是甲骑具装，六片护甲组成的马铠把人和马全部护了起来，骑士的面目被一块狭长的金属制护面遮住，只有眼睛顺着眼孔朝外望，兵器是清一色的槊。
高昌王麴伯雅面如死灰，被擒这么多天，心中还在一直不忿，被杨义臣骗取城池，否则等到东突厥的援军，高昌国未必会亡；可是看到甲骑具装的重骑兵，麴伯雅才明白，大
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