大德为怀远县令，单雄信从武威郡调集两千府军和四千民夫开始运送物资。杨崇另外派人通知毋端儿，抽调五千人助战；毋端儿等人商议后，破六韩拔魁和杨延石率马步军五千人北上怀远城。
杨崇自己半个月后出征，凌敬、司马凡为正副长史，虞绰和刚到的李正明为随军参谋，再增加罗士信的三千背嵬军和杨延兀的八百霹雳兵，阴弘燊和项阳被抽调来帮忙。项阳指挥两千武威郡府军组成的弩军，配备两百张床弩和两百张巨型弩；阴弘燊负责民夫和打造投石机。几乎同时，杨广从江都起驾，二十万大军云集，再次巡游北方，塞内外局势骤然紧张。
始毕可汗和义成公主在牙帐召集将领开会，拿不准大隋到底是准备开战还是示威，始毕可汗虽然早就想给大隋一个教训，但是几十年来鲜有胜绩，让牙帐内的各路酋长一听说和大隋作战便头皮发麻。俟利弗设建议道：“可以让咄苾负责西路军，和杨崇作战；是坚守沃野、五原一线，还是主动出击，可以让咄苾自主选择。”
始毕可汗当即同意，自从高昌、伊吾两战皆败，康鞘利、杨善经先后回到汗庭，统特勤和斛特勤都倒向了咄苾，五原那里已经是听调不听宣的局面，让咄苾出点血不是坏事，杨崇虽然只有两万人，但是要是想打退杨崇，咄苾的伤亡不会小过这个数字。
杨善经的俊脸更显严峻，皱着眉头说：“咄苾和杨崇现在打得火热，会不会其中有诈。”
有诈，汉人狡猾，咄苾在突厥人中也属于狡猾的，通过和杨崇一年多的贸易，五原牙旗堆积了如山的物资和盔甲兵器。史蜀胡悉斟酌着说：“咄苾和杨崇会不会是虚张声势，挑动可汗和隋天子的神经，到最后我们在东边打得不亦乐乎，他俩在西边根本就没真的动手。这两人都心怀大志，有时候放弃一两座城池是正常的。”
步利设问道：“他们能怎么放弃？”
史蜀胡悉神闲气定地说：“如果我们败了，咄苾放弃沃野三镇；如果大隋败了，杨崇放弃怀远城，当然都是物资搬光，没有居民的空城，毫无驻守的价值，为的只是给对方在功劳簿上记上一笔。”
众人面面相觑，史蜀胡悉说的还真有可能，到时候始毕可汗和杨广两败俱伤，谁还顾得上他们玩的这些花招。俟利弗设当即提出：“派康鞘利前去监军，杜绝这种小动作。不过最好还是要去打探消息，得到准确的情报。”
史蜀胡悉微笑道：“我和裴矩一直有消息往返，顺便做点双赢的生意，裴矩已经托人送信来，说要和我在马邑买卖一批珠宝
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