“如晦,你身体不好,好好休息,我去营寨里看看。”
李世民巡查完全军的大寨,正要回自己的帐篷,后寨门匆匆跑来两名军官,带来一个不可思议的消息,刘黑闼在高阳郡大败李孝基、幽州总管罗艺联军一万五千人,当日攻占瀛州,抓获刺史卢士睿。李世民召集杜如晦等人商议一夜,派快马回去传令,由长孙无忌取代李孝基指挥。
可是局面依旧没有改观,不到二十天,刘黑闼的军队连续攻陷观州、定州、杞州,杀死定州总管李玄通、杞州刺史王孝矩等人。长孙无忌调集两万大军出战,在宋州兵败,薛万均、薛万彻兄弟被擒,长孙无忌逃回北平;刘黑闼兵锋大盛,一路攻陷冀州、邢州、魏州、莘州,唐军冀州总管麹棱、魏州总管潘道毅阵亡。
李世民不得不从黄河前线撤军,回师讨伐刘黑闼,河阳仓苦战了两个多月,还在河西军的手里,几乎就是一个奇迹。李世民与刘黑闼遭遇在卫州,刘黑闼苦战数次,都不抵唐军,无奈撤军,想要转攻洺水县城,没想到李世民已经派遣总管郭孝恪领兵一万进城据守。
由于董康买、曹湛留在了北面防止长孙无忌的南下,刘黑闼、范愿联军只剩两万多人,刘黑闼晓得李世民的玄甲骑兵名动中原,一旦自己逃窜,就只有被屠杀的命运。大军在途中立寨,刘黑闼、范愿、高雅贤正在营寨里商议如何是好,门口小校突然满面喜色地进来说:“大将军派人来了。”
刘黑闼大喜,急忙请进,却看见天弃笑着走进来;刘黑闼急忙向范愿、高雅贤介绍,两人知道天弃是杨崇的亲信,亲自跑来传令,肯定是另有玄机。原来天弃当时为了刺探窦建德的消息,在洺水县里安插了一个小组,明天准备夺取北门接应刘黑闼大军,刘黑闼阻止天弃说下去,断然决定:“有你在,不存在异议,我一天一夜赶到洺水,攻打县城。”
天弃递过宋金刚签发的命令,欣慰地说:“黑闼,丞相还有后手,会派军队接应你在北线的人马。攻下洺州后,李世民必定切断你和北面大军的联系,你要连夜派出将领,通知留在北面的将领向西转移,与河西军会合。”
刘黑闼看完命令一一照办,派部将张君立前去邢州传信;天黑后,河西军饱餐一顿,刘黑闼、天弃亲率五千右骁卫的军卒在前,范愿领一万大军接应偷偷立寨,高雅贤守寨作为疑兵。河西军赶到洺水县城外的山中埋伏,小心翼翼地熬过了一个白天,将士们轮流睡觉休息,恢复体力。
到了夜晚,明月当空,繁星闪烁,洺水川流不息,发出低低的流淌声,
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