城郡，思结俟斤率七千人转掠原、灵等州之间，自己率领五万大军侵扰并州。
高开道、苑君璋的联军是以攻代守，无论人数还是装备上都弱于宋金刚的大军，靠的就是气势逼人；思结俟斤的部队来去如风，和李端、宗罗睺在河套的草原上捉着迷藏；颉利自己的主力在攻破定襄城后，在太原绕了一圈以后，抄掠汾、潞等地，牵制住李靖、梁德、韩世谔三路人马。
李靖让快马送来的意见与鱼俱罗的一样，颉利可汗既然起用了李世民，就不会这么轻易地用兵，只在边界过过瘾，颉利的目标很可能是会宁和萧关。穿过沙漠夺取会宁，便可一路杀进河西；如果从草原上直接攻占萧关，便可以长驱直入关中，这样才会对长安造成威胁，让长安不敢轻易发兵北上。
单雄信和杨则分别在会宁和萧关驻防，同时通知宗罗睺，不要和思结俟斤缠战，要注意身边是不是突厥的伏兵；宗罗睺因此变成了游走的蛇，与思结俟斤一战就退，维持着狙击的趋势。双方漫长地熬了三天以后，李世民率领的三万大军突然出现在萧关山外，可是杨则已经调集了一万七千守军，双方因此展开大战。
李世民很明显拿到了萧关的城防图，从最薄弱的城子岗开始猛攻，果儿山、玉皇山、城东塬三大烽燧全部点燃烽火，先期到达陇中的鱼俱罗下令关中和陇右义羌军和蕃兵、府兵已经集结的部队全部增援萧关。转运司和兵部统计援军多达五万人，分别有鱼俱罗和张公谨指挥。
李世民指挥突厥军进攻的势头很猛，也很顺利，唯一麻烦的就是隋军每次在失守的时候就会炸塌城墙，给突厥军造成极大的伤亡，随着玉皇山、城东塬、城子岗、沈家台的一路攻陷，突厥军阵亡的数量也在不断上升，超过了五千人。到第七天攻占城东沟口，将县城团团包围住的时候，突厥阵亡的人数达到了八千。
杨则射杀了劝降的使者，环江的瓮城还在手中，县城内还有九千精兵，粮草物资充沛，突厥大军准备好的攻城器械已经损失殆尽，杨则有信心守到援军赶来。李世民得知使者被杀，立即命令大军休整一天，工匠和士卒打造攻城器械。
思结俟斤在北地郡一线与宗罗睺连天厮杀，哪怕是军队远远少于对手，思结俟斤也不敢稍有退却；宗罗睺明白，突厥人是在拼最后一口气，所以比平时更能打。赶到军前的封德彝劝阻了宗罗睺：“将军，不妨停上一日再战，我们可以通过这一天补充弓箭等装备，思结俟斤只是恢复些体力而已。我让工匠们做了些风筝，可以派人放过去，骚扰突厥人的军心。
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