徐至一路向北绕过蔡州城，走了几天来到汝河岸边的渡口，准备在此渡过汝水，直上嵩山。这渡口十分简陋，只有一顶茅草盖的长亭，因为常年战乱失修，早已垮塌了半边，亭内侯船的客人也非常稀少，除了一位白发苍苍的老婆婆独自领着一个年幼的孙儿在嬉戏外，还有一位头戴斗蓬，身穿蓑衣的年轻汉子，身边放了一担米粮和柴火。徐至见那汉子长的五大三粗，他身边的担子足有三百斤。
这时天上乌云密布，不一会儿又刮起西北风，大风吹起长亭上的茅草哗哗地作响，江面上波涛汹涌，一眼望不见对岸，江中的小渔船纷纷驳岸。徐至在长亭内等了好一会儿，才见渡船靠了岸，船家向众人道了一声歉：“各位客官，对不住了，今天江面上风大浪高的，只能委曲大家明天再渡河了！”
徐至见船家如此说，只好应道：“那有劳船大哥了，等明天风稍平静了，我们再渡这汝河。”，一旁的老婆婆拉着孙儿也点头称是。
那个粗壮的汉子听了，显得很不乐意，叫道：“我说船家，我天天在这水面上行走，一年中不知道要见过多少次这样的鬼天气，再说这老天还没有下雨，这小风小浪的就把你们吓唬住了？”
船家只好再次道歉说：“这位客人不要生气，虽说平日里渡过这汝河也就两柱香的功夫，但是照今天这种情景，恐怕要逆风而行，就我们这样的小船，又没有人手帮忙，只会在江心打转转，是泊不到对岸的。”
那汉子拦住船家不让他上岸，哀求道：“船家，你今天能不能例外一次，我家老娘卧病在床，已经好几天没有吃东西了，这不我要赶着过江，买了米粮回家救她的老命！”
船家迟疑了片刻，还是摇了摇头道：“这位客官，我很同情你的遭遇！可是现在就算要过江，我们也没有人手啊，逆风行舟，危险不说，还是靠不了北岸啊！”
徐至见那汉子虽然粗鲁，却是一个大大的孝子，心里一热，说道：“船大哥，我和他一起帮你摇橹划舟，应该可以逆风而行了吧？”
船家还是摆了摆手，说道：“今天风大浪高的，就凭我们三人还是有些费劲，还是要再多些人手，才能试试！”。
那汉子见徐至为人很是热心，主动上前和徐至打招呼道：“这位大哥很好的心肠，我叫薛阿檀，就住在河对岸的汝州，不知道大哥如何称呼？”，徐至也向薛阿檀说出自己的姓名和去向。
徐至刚说完，就见一位身高八尺的中年汉子，领了十几名身穿灰白色衣衫的随从，走了过来。徐至见
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