许老夫人坐在主位，李训坐于下首，屋中并无半个仆从。
两人坐着喝了半盏茶，先还只是许老夫人问些家常之事，没说几句，忽听得那油灯灯芯哔啵一下，竟是跳闪灯花，引得她抬头去看，叹道：“我老了，眼睛一年不如一年，此刻看什么都是模模糊糊的，还带重影。”
李训便道：“桐油不耐烧，也容易熏得眼花，这一二年送回来的应当有大蜡烛，家中怎的不用？还是已经用尽，得要再补？”
又道：“等我回去便着人再送来。”
许老夫人连连摆手，道：“你隔三差五许多关照，我一个半截入土的老太太，菀娘也只一个人，哪里用得了那许多——单那蜡烛，库房里都还摆着七八箱子。”
说到此处，她又诉苦道：“我烧桐油灯，不是因为没有蜡烛，只是年岁渐大，要是点灯，还能怪灯照得不亮，要是点烛，再看不清，却只有认自己瞎眼，半个旁的借口都没有了。”
再道：“自老头子去了，镖局里头事情，我一个妇道人家管不动，只好交给傅大去搭手，他性子轻浮，行事也没个章法，实在叫人不放心——你甚时回来？没个顶梁柱的，这偌大家业，将来如何处置？”
李训道：“大人早已交代过，家中产业尽给菀娘做嫁妆，夫人何必多此一问？”
绕了许久弯子，见对面人油盐不进，许老夫人终于耐不住了，只好挑破道：“老头子说把镖局给菀娘做嫁妆，便是招你做婿的意思——你分明清楚得很，何必还要装傻？”
“夫人明知我心意，又何必强求？”
许老夫人苦笑道：“你要菀娘拿了嫁妆另嫁夫婿，可九城二十三县，五十八处镖局分点，那许多镖师，除却你，谁人能服众？当真做了嫁妆，怕是前脚消息才传出去，后脚那些个镖师便都散去投你了——只剩个空壳，顶什么用？”
李训道：“夫人且放心，我对大人曾有诺言，许家一日有人在，我便会照料一日。”
许老夫人欲要反驳，终究不知如何说，只得又道：“且不论那许多嫁妆，单论菀娘，她琴棋书画皆通，为人贤淑，相貌可人，性情娴静，又与你自小相识，是有哪一处不好，你竟一点都看不上？”
她一样样数出女儿优点，数到最后，当真是十分不满。
李训摇头道：“并非看不上，只我二人实在不配，我也不愿连累她——大人从前如何，最后又如何，夫人难道不知？何苦叫菀娘也过那般辛苦日子？”
许老夫人哑了
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