下了囚车,我被领到了涌泉县尉①的衙署。一个小个子、鼻孔微微外翻的中年男子翘着二郎腿坐在堂前,手里捧着一盏茶正在打哈欠。
马县尉一面听着差役的禀报,一面慵懒地接过符函看了起来。他忽地直起身子,惊诧地问:“你就是杜筱天?”
我有些莫名,点头回答“是”。
他上下打量我一番,神色古怪:“从前你在宫里可是风云人物啊,公主侍读、五品才人、中书舍人,啧啧啧啧。你这样的大人物,一般可是见不着啊,啊哈哈哈……”
他突然笑了起来,笑得我心里发毛。
他摸着精心修饰过的山羊胡,徐徐道:“派你做点什么好呢?像你这样衣来伸手饭来张口的人,洗衣做饭是不会的了,还是去担担搬搬吧,力气总该有的。”
我倒吸一口凉气,我哪里干得了那么粗重的活儿?我正要申辩几句,马县尉招呼差役道:“将人犯遣送至灵犀渠棚舍安顿,明日一早开工。”
说完,他又对着我黠笑道:“杜才人、杜大人,您可要好好干了,本官可是会亲自来监工的哦。”
无奈,我只好勉强地应了声“是”,由着差役将我带去灵犀渠的工地。
工地的棚舍是用木头、粘土和茅草搭建的简易棚屋,一看便知道防寒和防水的功能极弱。
到的时候天色已暗,差役将我交给了工头,就回去复命了。
工头是个中等身材的三旬男子,胡子拉碴、肤色黝黑。他微微一笑,简短地说:“我姓龚,大伙儿唤我龚头。”
他又指了指最外面的一间棚舍,淡然道:“女工就这一间,你便住那里。先吃饭,吃完饭上我那儿领衣衫被褥去。”
我点头应声“是”,随着他去了食堂。所谓的食堂,不过是几根杆子上盖了一块大油布搭成的棚子。
排队领到的食物,是一碗发黄发干的米饭和一碟不知名的野菜。看样子,就很不落胃。但我见其他人都狼吞虎咽,吃得很香的样子,便举筷尝了一口,米饭又冷又硬,野菜即苦又涩,实在难以下咽。
我吃了几口,便不打算再下筷了。好在中午程暮云点了好些菜,吃得足够饱,不吃也罢。
我学着其他人将餐具放到洗刷处,然后跟着龚头去领了被褥、工服、芒鞋和一些洗漱用品。
捧着东西进了方才龚头指过的棚舍,我清了清嗓子,礼貌地说:“大家好,我是新来的,我叫杜筱天。”
屋里各人原本都在忙自己的事情,洗漱
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