果真，朱由检开口了。
“重臣代朕前往实在太好不过，此事不如便由刘卿一并代劳。”
刘宇亮愣了半晌，才反应过来，皇帝口中的刘卿指的就是自己。他一抬眼见到皇帝的目光正落在自己身上，连忙稳住心神。
“臣赴汤蹈火，死不旋踵！”
刘宇亮心里明镜似的，无论如何，这差事终归都将落在自己头上，畏首畏尾也是死，大义凛然也是死，何不死他个风风光光，流芳百世。
朱由检点点头，不愧是当朝首辅，如果在场的大臣能有刘宇亮一半用命，大明江山何至于此。伤神的问题不便在奉天殿想的太深入，对于敢于做事的臣子，他从来都不吝惜奖赏，他甚至已经决定了刘宇亮回来之后的封赏规格。
“不过是去趟高阳，又不是一去不返，刘卿且去，朕就在这紫禁城中待尔凯旋！”
“臣谢主隆恩！”
刘宇亮一双干涸的老眼湿润了，是感动也是伤怀，只怕是此去经年，后会无期呢！
殿中大臣都很清楚，孙承宗的起复已经近在眼前，这朝中争斗恐怕又要风起云涌了。杨嗣昌、薛国观、张四知、刘宇亮、周延儒，哪一个都不是省油的灯，如今再加上一个不论文韬武略，还是资历都远胜其他人的孙承宗，以后的日子恐怕不好过了。一个不小心站错了队，那就是万劫不复啊。
接下来应该议的就是对孙承宗的封赏规格，杨嗣昌主动奏对。
“直隶形势复杂，敌我犬牙交错，为便宜行事，臣建议委孙承宗署理保定、真定、河间三府军事。”
朱由检摇头，大臣们纷纷愕然，先前他们还觉得杨嗣昌议的这个临时差遣未免太小家子气。难道皇帝压根就没想启用孙承宗，是大家伙会错了意？
正犹疑间，朱由检给出了答案。
“孙卿三朝元老，汉则孔明，唐则裴度。岂能用之三府？朕意已决，授东阁大学士，领兵部尚书衔，经略直隶、山西、山东三省军事。”
……
肃宁城外，经过半夜的折腾又恢复了平静，明军放了半夜的炮，竟然又没攻城，继续派探马出城侦查，仍旧没发现半点明军去向何处的迹象。
到了半夜，阿克济阿立于城头之上，单等明军再来袭扰。果不其然，黑暗中一炮竟似响雷。
“哪里响雷？”
阿克济阿在南门守着，这炮声却不是在南门外传来的。过不多时，有二鞑子一路小跑过来。
“佐领大人，明军
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