吴婆婆擦干净身子梳通了头发。再把脏掉的床褥枕头都换下，床底下的屎尿盆子堆了几天，她也不嫌臭气，蹲在院子里洗洗涮涮，最后点着了一把过端午剩下的艾草，把屋子里里外外熏了一遍。
折腾到天亮，她累地气喘吁吁地坐在门槛上，抱着膝盖回头望了望屋里沉睡不醒的阿婆，眼睛又是一酸。
她打七岁懂事起就知道，她是阿爷和阿婆从外头抱回来的孤儿，不是亲生的。阿爷不瞒她，说她娘是秦淮河上的妓子，因为得了病要死，不忍心将她丢在勾栏院里任人糟践，便偷偷把她送给了阿爷这个过路的卖货郎。
老两口一辈子没有孩子，得了她就跟得了个宝贝似的，从没嫌弃她出身不好，全当是亲生的一样养大，但凡家里有一口吃的就饿不着她。这份儿恩情，她小小年纪就记着，日夜盼着长成个大人，能给阿爷和阿婆挡风挡雨。
其实她答应陪月娘做伴儿一起进京，除了仗义，另外还存了一份儿私心——她知道自己呆在句容县当个小货郎，一辈子都没什么出息。就算是嫁人也嫁不到什么好人家，不能让阿爷阿婆过上好日子，可是跟着月娘进京去，没准儿能有一份好前程呢。
她晓得自己骨头上生了一根逆筋，不想一辈子看人脸色，不想一辈子低头哈腰地做人！
可她才迈出去第一步，现实就甩了她一个大耳光，她怀里揣着一千两银子救不了世上最亲的人，她空有雄心万丈却还是个寸步难行的小老百姓。
说来说去，都怪她自己没本事。
吴茱儿使劲儿擦干了眼泪，咬咬牙，撑着浑身酸痛，抱了一捆柴火进灶房烧水做饭。阿爷有一句话说得好：没本事就别闲着，至少把你眼前的几件事儿做好了，不然就是白活。
日头渐渐升高，吴茱儿在家守着吴阿婆，间壁芳丫又来帮忙，邻里街坊听闻她回了家，三五成群地结伴过来探望，话里总是安慰她。吴茱儿强打着精神，谢过了乡亲们，临走前每家包上一份江宁带回来的点心果子，不叫人空手而归。
一晃眼过了晌午，该来的还没回来，吴茱儿忍不住心焦难耐，站在家门口张望，门前的石头台阶让她磨出个小坑儿，忽地见了那头的人影，撒腿就奔了过去，可临近了一瞧，只见王婆子骑着骡子甲二前头走，哪儿有她阿爷的人影呢。
“王大娘、甲二哥，我阿爷呢！？”吴茱儿声音都是抖的。
王婆子和甲二只当吴老爹已经回家了呢，听到吴茱儿一声喊叫，心里同是咯噔了一下，暗叫不好，老头子没回来呢
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