建初四年，注定是一个多事的年份。年轻的帝王册立了自己的皇太子，年仅两岁的刘庆。他的皇后窦氏无子，因此册立了宋贵人所生的庶长子。顺手又多封了一些诸侯王，刘炟还是需要足够多的自己人来为他稳固这片江山。
刘秀复兴汉室之后，与之前最大的一项不同就是大幅缩减了诸侯王的封地和权力，如今的诸侯王四五个加在一起，也比不上汉朝初年的吴王刘濞。连距离这个时代最近的真定王刘杨都比不上，实在是的可怜了一些。
搞完自家的事，又着手整治朝臣。罢掉了之前征讨羌族有功的车骑将军马防，又提司徒鲍昱为太尉，南阳太守桓虞为司徒，再一次稳定了朝局！
还没来得及开心，就面临了又一次的悲伤。汉明帝皇后，当朝太后马明德崩。
国家缟素，皇宫之中一片哀戚。刘炟悲不能言，显些哭昏在马明德灵前。
起来汉朝的皇室关系都有一点乱。刘炟并非马明德的亲生儿子，而是刘庄的贵人贾氏所生。这一切还得追溯到伏波将军马援，马援原本的妻子曾经剩下过一位女儿，就是马明德的长姐。元配早逝之后马援又娶了夫人，剩下了后来的儿女，马明德就是其中的女儿。她的长姐嫁给了姓贾的功勋之家，剩下的女儿就是刘炟的生母贾贵人，按照辈分来，还要管马明德叫姨娘的。姨娘成了自己儿子的养母，这事情数遍之前的几千年都是独一份。
起来刘盈的皇后张嫣还是他的外甥女，亲的。汉成帝的许皇后是他亲祖母许平君的侄女。皇室的关系实在是显得过于复杂。
对于马明德，贯高的态度明显好了不少，把一个女子绑起来，实在是不太好。贯高体现了一位君子应该具备的良好表现，耐心的等待。
等待是耐心的体现，是一种很良好的素质，尤其是等待一个女子。一群鬼卒在马明德身边围了一个圈，等了大概有两个时辰，太后的寝宫里都空无一人了，马明德才从一种迷迷糊糊的状态中恢复过来。
目光中带着疑惑扫视了周边的一群鬼差，意思不言而喻。
贯高见她神志清楚了，缓缓道：“马明德，我乃洛阳判官，主司接引生魂往赴地府，今日你身死，我等特来接你。”
马明德道：“地府？死后的世界么？”
贯高点点头，道：“不错，人死为鬼，皆要往地府引渡，入判官府走上一遭，审明生前功过。”
马明德问道：“先帝可在地府？”
贯高道：“刘庄也在，等你走完了判官府的流
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