朝”的国号来自与“明教”，而”“明教”和“佛教”一样，都是“外来宗教” 。“明教”是从隋唐时期由“波斯帝国”（伊朗）传入中国，在当时被叫做“摩尼教” 。“摩尼教”的前身是“拜火教”（琐罗亚斯德教），也是一种世界性宗教，但在古代中国却一直被历朝历代朝廷所打压，于是它就想办法适应本土化才能生存 。
“弥勒降生，明王出世”，乃元朝后期流行的一句“谶语”，而朱元璋为何给自己披上“神话外衣”呢？
其实，在唐玄奘西域之行后，佛教兴盛，明教就与佛教融合，并定名为“明教”，意思是“弥勒降生，明王出世 。”意为明教会有一个王来统治人间 。于是，朱元璋就借它来让百姓相信自己就是明王，是上天派来管理民间百姓的 。可见，“明”这个“国号”的第一个来源，其实乃朱元璋投奔明教而来，欲与日月同辉。
“明”字还表示日、月的意识。在中国历史长河中，自古就有崇拜日月的习俗 。朱元璋招兵时，在招兵大旗上还写过“山河奄有中华地，日月重开大宋天 。”这里实际是反元朝，因为元前是宋，他要反元复宋 。
这是朱元璋对“明”这个字的解释，而日、月构成了“明 ”，况且中华文化中有崇拜日、月的传统，史籍中更是不止多处提到过有祭日、月的记载 。
古代的皇帝们，每年“春分”时要去朝拜“太阳”，“秋分”时要朝拜“月亮”，而朝拜太阳时是在早晨；朝拜月亮时则是在傍晚，这是中华文化中对日、月朝拜的习俗 。而且民间有许多神话与日月有关，比如后羿射日，夸父追日、嫦娥奔月等等。朱元璋也清楚这些，于是就用这种崇拜命名王朝，希望唤取大家的信任 。
明朝的“明”字处理有日月同辉的美义之外，据史料记载，朱元璋身边的儒士们，还对“明”做出了更为神秘的注脚 。他们认为，在古代神话中，“朱明”代表着火神，而“朱明”一词正好把国姓和国号联系在一起，尤为巧合，甚至还有人认为，“明朝”的“明”字还有“压倒元朝”的特殊含义 。那么，这又该从何说起呢？
其实，这涉及到“阴阳五行论”。“朱元璋”认为，想要对“元朝”进行全面压制。光有对传统的继承，还不够 。在元朝时，民间就提到了“阴阳五行”，而“五行”之间相生相克 。那么“明”跟“五行”会真是的有关吗?
“元朝”定都是在“北京”，而“明朝”在建立朝代时，一开始就定都在“南京”，后来才迁到了北京 。按“阴
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