蒙古草原，三百万平方公里左右的面积。若是算上北边与西边许多还没有明确归属的游牧部落。面积甚至能有四百万平方公里。能够一直连接到中亚与西亚。
后世中国的面积也不过九百六十万平方公里，还是包含的广阔的青藏高原与新疆，还有一百多万平方公里的内蒙古。如此比较，草原的辽阔就有一个直观的认识了。
但是这么广阔的草原之上，铁木真统一草原的时候，预估草原之上也不过两三百万人口左右。到得明初，因为蒙古人的外迁，草原上甚至不到百万人口。到得清初，草原上的人口大概又有三百万人以上。但是到了清末，草原人口又下降到百万之内。清朝人口的下降，主要是因为喇嘛教的盛行。
如此广阔的地域，两三百万人口，按理说全民皆兵的民族，应该轻易有三四十万的战士。却是辽人的统治之下，像秃别干这种大部落，也不过两万多能战之兵。更多的散居部落，几百人，三五千人，便也是大势力了。铁木真接管的草原，便是这样的一个草原。
草原之上，食物都来自放牧。这个前提就已经限制了一个部落的发展壮大。
不到十万人口的秃别干部，也并非全部聚居在一起，几十里之内，四处都是营帐。待得迁徙的时候，这些人才会聚在一处往北而去。春夏秋往北，冬春往南，大致如此的规律南北来回转换草场放牧。
八千铁骑的来临，便是这几十里范围之内的末日。
八千骑，甚至都不需要集合在一处，每一队百十号人，四面八方而出。便能带回来漫山遍野的牛羊，带回来被绑在一起的牧人。
没有青壮年的部落，完全没有任何的反抗能力。即便是骑马远逃，离开了牛羊的牧人，在这茫茫的草原上，九死一生，即便是侥幸生存下来，也会变成别人的奴隶。
进攻草原，从战斗层面来说，比进攻城池简单太多，一战定胜负，没有余地，没有重头再来的机会。只是战略层面难以施行。只要中原王朝有足够的马匹，便是草原的末日。
郑智在打马在一个又一个的营帐之间穿行，马蹄之下跪伏的人，大多衣衫褴褛，满色漆黑，打结的头发像是十年没有洗过了一般。游牧的艰辛便显露在这些人的模样之上。
郑智忽然开口说得一句：“见过女真人与达旦人之后，才知耕种田地的百姓才是最幸福的。”
种师中闻言点了点头：“天朝上国，不是虚言。”
种师中对于天朝上国这种自古以来的定义是极为认同的
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