话很快就传到了袁世凯和张作霖的耳中，二人都开心地笑了。
袁世凯笑张作霖是个大老粗，一点也不懂得收敛，这么快就混不吝地将自己不光彩的一面都展现出来了。而张作霖笑则是因为他混淆视听的目的达到了，估计袁世凯对他的忌惮之心会大大减弱。
等张作霖休整了几日，面见到袁世凯后，他立马跪下，行三拜九叩之大礼：“属下张作霖拜见大总统，大总统万岁万岁万万岁！”袁世凯见张作霖如此恭敬，满心欢喜，待他自然比桀骜不驯的奉天将军张锡銮亲热：“张师长，请就座吧！”
袁世凯长子、号称民国史上坑爹第一人的袁克定在旁试探道：“大清早就亡了，张师长见总统怎么像见皇上似的？”张作霖故作粗蠢地回答：“属下是军人，不懂啥礼数，在属下眼里，大总统就是皇上。”
明明不甘屈居人下的张作霖刻意放低姿态，做奴才状，此乃表达臣服不二之心。
伪装到这种程度还嫌不够，张作霖怕袁世凯会宁可错杀一千、不愿放过一个，所以刻意做出一副贪财的样子，不断地偷瞄袁世凯古玩架上的一块金表。那块金表价值不菲，正面镶嵌一圈珍珠，背面烧珐琅西洋女人，做工很是精致。
之后，袁世凯突然冷不丁地问张作霖：“张师长，关外如此之乱，我是否需要给你增点兵，扩大你的驻防面积啊？”张作霖知道袁世凯在试探自己，于是赶紧回答：“这些属下都不要，我倒觉得您的金表不错，能给属下看看吗？”结果袁世凯哈哈大笑：“这表就送给你了，拿去看个够吧！”于是，张作霖千恩万谢，拿着金表退下了。
明明看不上一块金表的张作霖假作入迷状、麻痹袁世凯，以至于后者认为他胸无大志，可以拿财物收买。
张作霖离开后，袁世凯问袁克定对张作霖怎么看，袁克定说：“真是个土包子，连金表都没见过。”于是，袁世凯将张作霖放回了东北。相反，和张作霖同时进京，锋芒毕露的蔡锷却被扣了下来。
后来，张作霖在东北拓展自己的实力，最终成为东北王。袁世凯复辟帝制后，遭到全国人民的反对，张作霖看准时机，立即联合冯德麟起兵，以“为民请命”为由，背叛了袁世凯。袁世凯在含恨而死时，不知是否会后悔，自己当年过于看轻此人。
其实类似的故事在中国历史上有很多，越王勾践被夫差俘虏后，卧薪尝胆，为了讨好夫差甚至品尝他的粪便，这才让夫差膨胀地以为勾践已经完全失去了骨气，放他回了越国，纵虎为患。
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