因为共同的理念，结为莫逆之交，常常在一起批判时事，或制作传单或编排戏剧试图启迪民智。
梁汉鼎暗恋洋行东家的二小姐黎碧。思想进步的黎碧不甘被限制在家中绣花待嫁，经常前往西方教会向那里的修女学习英语和医学知识，并在某次慈善义演中与积极活跃在文娱界的沈国栋经朋友介绍认识，两人惺惺相惜。
见两人缘分天定，梁汉鼎黯然抽身，准备离开上海，回到家乡加入湖北新军。偏巧，沈国栋在得知兄弟心愿以后，也不愿他伤心，同时决定前往日本留学。之后三人天各一方，联络全靠鸿雁传书。
在通信期间，沈国栋与梁汉鼎解开心结，并承诺迎娶苦苦等待他回国的黎碧。沈黎两家按照中式礼仪下了定，又参照西式礼仪为两人订了婚。
两年后，沈国栋回国，与黎碧成婚，两人于次年1908年诞下一子，取名沈东洛。
那之后，黎碧带着儿子东洛住在上海的别墅里，而已经分别加入同盟会的梁汉鼎和沈国栋则投入到如火如荼的革命工作当中，以各种伪装身份活动在湖北河南等地。直至1911年10月10日武昌起义爆发，10月底梁汉鼎在与清军激战后受伤退守汉阳，之后被都督黎元洪派往长江下游策动反正，伺机联络江浙沪军队援鄂。
在上海时，黎碧为他提供了掩护和住宿活动的地方。而沈国栋则联合同样曾在日本留学并刚刚参加完武昌起义的张钟瑞组织发动开封起义，却因为叛徒告密导致起义失败，张钟瑞等11名起义军主要领导人惨遭不测。沈国栋为了收殓烈士遗体四处奔走，遭清廷悬赏通缉，不得已退避逃往上海。
三人再次共处一地，诉说别离之情，然而相聚总是短暂的。
1912年1月1日民国成立后，沈国栋由上海返回开封，首先为解决建立起义纪念碑及辛亥开封起义十一烈士善后事宜奔走呼号。他多次面见当时豫督张镇芳（同时也是袁世凯的表弟），提出拨款迁葬烈士遗骨及建立烈士纪念碑的要求，后者迫于沈国栋的社会地位和各界的舆论压力勉强应允，但提倡率先从民间募捐款项，剩下不足的部分由民国政府补齐。
1912年2月12日宣统帝溥仪退位后，国内政治风云动荡，既有北洋政府，又有南京政府。同盟会内部出现了分裂，一些变节分子倒向做着皇帝梦的袁世凯。官僚政客、立宪派、保皇党人鸠占鹊巢，而革命党人逐渐被架空和被边缘化。
沈国栋和梁汉鼎继续追随孙中山，为讨伐袁世凯复辟帝制发动“二次革命”。
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