民组成的骑兵队敢于和满洲骑兵死磕，悍勇不逊于八旗，而被称为“关宁劲卒”，与当时的宣府兵“宣大劲旅”并称为两大强军。
但实际上关宁军是综合型部队，集合了当时全国的精锐，包括四川的山地步兵，江西、浙江的火枪队，福建炮兵，广东水师，甚至还有西班牙雇佣兵。关宁军被称为铁骑主要是广渠门之战中其精锐骑兵队的赫赫战功：五千铁骑在四千步兵配合下冲垮八旗十三万大军直达皇太极御帐，阵斩清国御前侍卫二十四人，追杀溃散的八旗部队直至昌平，差一点就杀死了皇太极！后世人因此在小说中将关宁军称呼为“关宁铁骑”。
明军里有句老话，叫女真不满万满万不可战，可这句神话却被袁崇焕打破了，明朝实行文官带兵的弱智制度，可偏偏运气好，赶上了袁崇焕这个不世出的军事天才。
宁远大战1万残兵斗败13万八旗铁骑，可那是攻防战，许多人并不以为然，但宁锦会战，关宁铁骑却实实在在的在野战里打败了满洲八旗。辽东军不过七万人，却铸就了一条让满洲人一筹莫展的宁锦防线，后来满清经蒙古入寇北京，关宁铁骑星夜驰援，九千骑兵硬是在北京城外阻击了十万八旗军，此战虽然胜的侥幸，但足以体现关宁铁骑强大的战斗力，假如崇祯皇帝用人不疑，那五年复辽并不是不可能实现的。
关宁铁骑有不亚于满清八旗的高素质骑兵队伍，还有远强于八旗的火器装备，其骑兵多数配备了火龙枪，并有数百门一流火炮，可谓是能攻善守，尽管这支军队在数量上不如满洲八旗，但如果明朝真能给袁将军足够时间将军队扩充，那必将锤炼出一支无敌天下的精锐。可恨明朝皇帝自坏长城，遗恨千古。
十五、精锐中的精锐——夷丁突骑
《明季北略》记载：（吴三桂）部下有精兵四万,辽民七八万,皆耐搏战。而夷丁突骑数千,尤为雄悍。敌望之辄遁。
吴三桂镇守山海关，手中主力为袁崇焕调教出来的“关宁军”，这个集团军是明朝军队的精华所在，也是左右中国政局的主要力量。
李自成亲率大顺军主力十万进军山海关，在大顺军队猛烈的攻势下，吴三桂的防御体系逐渐崩溃，北翼城是李自成选择的突破口，眼看就要被攻破，幸亏吴三桂亲率“夷丁突骑”支援，才挡住了大顺军的攻势，即使到了最危机的时刻，吴三桂还是依靠自己的这支精兵数百人杀出重围向清军求救。
在改变中国历史进程的这场大战中，吴三桂手下这支“夷丁突骑”数次起到力挽狂澜的作用。这
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