随着徐州的失守，第五战区的司令部已经从徐州迁往桐柏山。
桐柏山位于淮河上流，桐柏县以西15公里外，豫鄂两省交界处。
由于李德邻去武汉述职未归，所以由白健生继续代行战区司令长官的职权，指挥第五战区数十万大军。
如今第五战区的作战地区改为安徽西部、湖北北部以及河南南部，职责是依托着大别山，协助第9战区等部，阻击日军溯江西进，攻取武汉。
此刻，白健生正在和麾下的一众高级参谋们，围着作战地图商讨接下来的战略部署。
就在这时，一名通讯参谋突然从外面急匆匆闯了进来：“长官，虎贲团急电！”
白健生道：“杨顾问怎么说？”
通讯参谋道：“杨顾问说，日军第101、第6，以及第106师团，总计超过8万大军，已经尽数抵临金寨县东，随时可能发起进攻。
虎贲团的处境十分危急，所以询问第26集团军和第28军团的援军现在何处。
另外，杨顾问还说，要我们务必保证他们两翼，以及后方地区的安全！
否则，金寨县也就没有坚守下去的必要了！”
白健生沉吟了片刻后，面色颇为凝重的问道：“杨靖言之有理，第26集团军和第28军团到哪里了？”
“报告长官！”旁边一名副官微微低头道：“徐源泉所部第第26集团军，第41师已经在今天上午抵达固始，第48师也已经抵达固始，目前这两部都在抢修工事！
刘子亮的第28军团也在疾驰金寨，预计最迟后天，就可全部抵达！”
白健生道：“这么说来，只要杨靖率虎贲团在金寨县坚守一到两日，就能获得援兵增援？”
副官再次低头道：“是的！”
然而，他的话音刚落，就又有一名通讯参谋，神色匆匆的从外面跑了进来。
还来不及敬礼，便扯着脖子大声喊道：“长官，大事不好了！固始……固始失守了！”
“怎么回事？第48师不是已经抵达固始了吗？”白健生和身边的一众高官们，全都大吃一惊，面色一下子难看到了极点。
那名通讯参谋低头道：“第48师刚抵达固始还不到两个小时，正在抢修工事时，日军第13师团便在大批飞机和坦克的掩护下，如排山倒海一般扑过来，对第48师发起了猛攻。
由于第48师的防御工事并未完善，猝不及防间，损失惨重！
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