在梅葆华看来，昨晚没有在得知湖匪攻打浒墅关时立刻出兵，已经失去了先机。湖匪们既然抢劫了浒墅关，抢得了大量的银子，必然已经潜入了太湖深处，根本不会再冒头。
太湖浩瀚，方圆数百里，里面岛屿众多芦苇密布，想在其中找到一心隐藏的湖匪何其困难！而若是湖匪们拿了银子后散伙跑掉，想找到更是几乎不可能。
不过既然苏州名流士绅都来要求剿匪，梅葆华便没法推脱，只能答应下来，一旦得到湖匪的踪迹便立刻发兵。几位家主也都保证，到时会出钱出粮。
“这股湖匪真的强悍，看来这些士绅都吓破了胆。”诸士绅离去后，梅葆华对幕僚道。
张师爷却有些狐疑：“几个月前，皇帝派人在浒墅关建了税务司，重新建了税关，自从那以后，无数士绅还是普通商人，凡是从浒墅关经过都要按照货物缴纳商税，税率达十一之高，苏州这些士绅商人恨不得浒墅关税官税吏全部去死，好使得能够回到从前，可以依仗功名免税。现在浒墅关被湖匪抄了岂不是正和他们心思，为何还要巴巴的催促东主剿匪，似有贼喊捉贼之嫌。”
梅葆华倒吸了口凉气：“你是说？”
张师爷点了点头：“很可能这些士绅勾结湖匪，抢了浒墅关，为了洗脱关系才催促大人剿匪。”
梅葆华咬牙道：“他们真是胆大包天，先是烧了皇家报社，然后煽动织户围攻织造衙门，现在又引湖匪抢了浒墅关，杀死税官兵丁数十人，真的是要造反不成？”
张师爷叹道：“都被陛下的刀架在脖子上了，他们自然要挣扎一番，东主您且看把，接下来必然还会有更大的动静。”
梅葆华冷笑道：“看来他们是不知道陛下的厉害，等到禁卫军大举南下苏州之时，到时一切谋算都是徒劳。”
说实话这几年在苏州梅葆华过得很有些憋屈，别看他是应天巡抚，掌管着南直隶江南部分所有府县，位高权重，但是很多事情做的束手束脚。去年江南大旱，好几个府县百姓吃不上饭以至于流民无数，梅葆华动员苏州士绅，要他们捐钱捐粮用来赈济饥民，然而根本没有几个士绅响应。这些士绅表面上答应的好，愿意配合官府赈济，转过头去开始发国难财，用粮食低价从百姓手中兼并田地，买青年男女为奴，十几斤大米便能换一个年轻姑娘.......
梅葆华是北方人，也是士林一份子，但江南士绅之贪婪，士绅力量之大、之盘根错节，仍然让他震惊。而偏偏他良心未泯，做不到和江南士绅沆瀣一气
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