而这一次却是去打仗。
于孝堂带着一行手下离开了村子，走在乡间的道路上，冬季的旷野空空荡荡，不时便会遇到其他村子的农兵，一个时辰后，他们来到了关塘镇，汇聚了其他村子的农兵后，队伍立刻扩大到四百余人。
农兵训练，都是以镇为主，每个镇都有专门负责操练农兵的镇官，都是禁卫军老兵。常州府是从入冬开始释奴分田，也是从那时开始训练农兵，到现在已经两个多月，整个镇农兵们也经历了三次集中操练，已经有模有样。
七百余人的关塘镇被整编为了一个营，由镇官周兴为营官，周兴手下数个禁卫军士卒为把总，建制相当完备。
各村农兵尽皆到达，数量核对无误后，镇上的武备库打开，农兵们领了武器。藤制盾牌，装有铁制枪头的竹矛，以及一些削尖的竹制投枪，这便是他们的武器。
没有弓箭，没有火铳，更加没有火炮，甚至连盔甲都没有，这样的装备去剿匪还行，和正规的军队相比差的很远。
“兄弟们，到了镇江府后，会有新的装备发给大家，到时便是普通士兵也都有甲衣，会有火铳火炮！”镇官周兴对众人说道。
“可是我们不会用火铳火炮啊。”有农兵说道。
“火铳好用的很，随便练上几日便会用了，没什么难的。”周兴笑道。
农兵聚齐，领了武器，又吃了顿午饭后，四百余人的队伍出发了，行军两个时辰后，到了武进县城。
武进县是常州府府治所在，整个常州府的农兵都在这里集中。
关塘镇的农兵到武进县时，武进其他镇的农兵都到了，整个武进县共征召了农兵三千余人。而其他县的农兵则还在路上。
于孝堂等农兵在武进县外等了两日，常州府其他县乡兵才相继聚齐，整个常州府此次共聚集了一万八千乡兵。而此时，常州府官吏早就准备好了大军开拔的一应物质，粮食辎重都用船只装着，大军沿着运河一路开往镇江府，三日后，便到了镇江城外。
而此时的镇江，大军云集，城外营地连绵十多里，为了此次大战，朱由检征召了整个江东四府的农兵，共八万人之多！
镇江府城，皇帝行宫。
很久已经没有露面的崇祯皇帝朱由检坐在堂上，听着下面官员们汇报。
“陛下，镇江、常州、苏州三府的农兵已经聚齐，共计六万三千五百人，松江府距离稍远，农兵还在路上，预计明日下午便能赶到。”负责军情战报的锦衣卫指挥同知刘炳
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