那位婆婆瞪大了眼睛，半天没有吱声。
半晌之后，她重重叹了一口气道：“老身虽说市井人家，出身低微。但我好歹也算有些良心，数年来如烟姑娘就是我的摇钱树，我对她可谓知根知底。我老了，她还年轻，若为了保全自己的老命，昧心屈从了歹人害她性命，我后半辈子于心难安啊！”。
那位官员怒不可遏，拍案而起道：“大胆刁民！满口胡言，给脸不要脸，来人呐，大刑伺候！”。
随着粗壮的木杠“咯吱咯吱”的转动，紧接着是一声骨头断裂的脆响，那位婆婆惨嚎了一声，口吐白沫，缓缓闭上了双眼。她终于没能再见到清晨冉冉升起的朝阳。
在相隔不远的另一间阴森的刑讯室中，如烟姑娘浑身颤抖地匍匐在地。她原本洁白的裙裾沾满了暗黑色的污迹，头发蓬乱，满脸的汗水，连头发都濡湿了大半。她的双手十指被紧紧夹在径圆五分，各长七寸的几根圆木当中，再贯之以绳，这便是著名的“拶指”之刑。
曾经光滑柔嫩抚弄琴弦的手指此刻血迹斑斑。
她吃力地抬起苍白憔悴的脸庞颤声说道：“大人，民女冤枉。从未结识过所谓流贼盗匪，更不知他的去向。”
高高在上的审案官员鼻中冷哼道：“你休要嘴硬！如果今后还想继续弹琴就速速从实招来，免受无谓的皮肉之苦！”。
见如烟姑娘紧咬着已变的发白的嘴唇缓缓低下头去，那名官员不耐烦地摆了摆手，立于两旁的狱吏同时扯紧了绳索，十指连心，撕心裂肺的疼痛令如烟姑娘身不由己地猛烈抽搐了两下，便昏死了过去。
皇宫内院之中，小顺子正小心谨慎地跪在地上，服侍着李弘基更换准备早朝的皇袍。
大齐皇帝李弘基胸中的怒气此刻已经消散了很多，他轻声问道：“那边可有已将贼人擒获的消息传来。”
小顺子连忙停下手中动作，俯身叩头道：“回禀圣上，奴才刚收到消息，没有抓到那贼人，只是将如烟姑娘与那位老太婆带回了刑部大牢，连夜严加审问。”
李弘基仰头想了想，淡淡说道：“一帮废物，那么多人竟然抓不住一个小毛贼？如烟姑娘既然已经被抓进大牢了，也好，杀杀她身上的傲气。只是你要亲自前往知会他们一声，对如烟姑娘切切不可滥用刑罚，关在大牢里饿她几天就足矣。”
小顺子撅起屁股，连连叩头道：“奴才明白了”。
李弘基一抖袍袖，大步流星地向外走去。跪爬在地上的小顺子连忙在他身后挺直
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