只是这种决策太直接、太快速，以至于没有多少知识来得及进入心智。举个例子，急诊室来了一位女子，她面色苍白，抱怨自己疲倦、气短，医生只是瞥了一眼，就想到了贫血，这就是一种直觉上的判断。
国际著名心理学家吉仁泽认为，直觉有以下几个关键特质：
迅速出现在大脑中。
我们意识不到它的深层运行机制。
强烈实现的动机。
通俗说，就是我们在瞬间产生了某种想法或倾向，无法解释它从何而来，却有很强的动力要去实现它。
2000年左右，斯坦诺维奇首先提出「双进程理论」（dual-process）。简单来说，就是我们大脑处理信息存在两个进程，一个快（进程 1），一个慢（进程 2）。
进程 1：调用的认知资源非常少，像个猛张飞。猛张飞非常情绪化，依赖直觉，见多识广又很会联想，擅长编故事，经常下意识做出反应。
进程 2：调用的认知资源多，像个诸葛亮。诸葛亮动作比较慢，擅长逻辑分析。
由此可见，直觉与推理是人类决策与判断的两类主要模式，缺一不可。
有人会问，不是提倡理性吗？如果从大脑中移除情绪化和直觉，是不是有利于我们决策呢？达马西奥认为，尽管有时候情绪会带来非理性的增加，但是对我们来说是必不可少的。
当我们产生直觉时，实际上已经预先在大脑中经过了一个快速的评价过程：我们先是捕捉到了环境中的一些线索，比如表情、声音或者其他细节；然后，我们过往的知识和记忆迅速出现在无意识中，大脑对其进行扫描搜索，再与我们当下的情绪状态结合，进而产生想法或者决策。从某种程度上说，直觉也是一种分析，只不过这种分析是带有极大主观性的，是非常迅速的，是在无意识中完成的。它是我们经验与情绪两方面共同作用的结果。当我们提取大脑中业已存在的经验时，会受到一些认知模式的影响，比如再认启发——当我们采用直觉决策时，有时候仅仅是简单地选择了熟悉的选项。举个例子，在超市选择产品时，你会不自觉地认为自己听说过的品牌更值得信赖（这也是广告的基本原理）；当一个人身上有你熟悉的部分，或者长得像你熟悉的人时，会让你感到亲近。
情绪会指导我们如何提取、解析和利用经验。认知科学家亚历山大·林哈雷斯说，「我不认为情感和直觉可以分开」。
经验在我们大脑中被编码为事实和感觉的网络
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