潘宗颜已调至开原任兵备佥事，随开原总兵马林来到后，便向刘铤致礼，与张铨到了偏僻处商议起来。
马林五十余岁，身材中等，由于保养得好，微胖的脸上皱纹极少。胡子稀疏，却刻意理成三绺，以显儒雅。又是一身便装，实不象朝廷官员，倒像是家缠万贯的老员外。他满脸笑容过来与刘铤打招呼，刘铤只微微点头，便不搭理。他只好尴尬离开，与另一旁的海盖道兵备副使康应乾聊起。
康应乾是杨镐的得意学生，有些谋略，是他的重要谋士之一。但对于马林，他与老师的看法完全不同。杨镐评价马林“有儒雅之风，乃当今第一儒将”，但他认为此人卖弄风雅，只会纸上谈兵，实为草包。他听着马林的夸夸其谈，心生厌烦，却只能不断点头回应。
山海关总兵杜松到，下马走来。他约莫四十多，身材魁梧强壮，浓眉大眼，面孔黝黑，难怪有“杜黑子”之称。相传每次打仗他都冲锋在前，赤着两条乌黑的臂膀，舞着金刀，勇猛无比。
近前，望见刘铤，随即别过脸去，立到另一侧。
各地文武官员依次来到，因为还未有令进入，皆在外的寒风中伫立等待。相识的便聚在一起，说着些客套话。
负责经略府警卫工作的标营游击将军宋文刚在大门高声传令官员入内前往议事厅，众人缓缓进入，所有随从、亲兵留在外。魏四可不想呆在外，跟着刘铤走入。
院中士兵持枪荷刀，笔直站立，戒备森严。宋文刚在议事厅大门处盯着每一个人，所有人进入时，佩剑佩刀等兵刃都得解下放在一侧的兵器架上。
刘铤缓缓解下佩剑，立刻有士兵接过放好，又有士兵引他到西侧第四个座位坐下。宋文刚只觉魏四陌生，不由问道：“您是？”
“辽东净军节度使魏四。”魏四淡淡地道。
宋文刚愣在那，显然不知晓这个官职。众官员表情凝重，依次进入，无人注意到这里的情况。
魏四笑笑，“若不知晓，可以去问经略杨大人或总兵李大人。”
正好杨镐与巡抚、巡按两位大人过来，不等宋文刚询问，魏四向杨镐行礼，“杨大人。”
“哦，魏四，你也来了。”杨镐微微点头，心事重重地进入。今天的大事很多，哪有空睬你这个无名小卒。
宋文刚见经略果然识得，便不再阻拦。魏四进入会场，到西侧靠后的位置坐下。他还是很识趣的。
空阔的大厅没有生火，让人觉得寒冷阴森。杨镐高坐当中，两边是有职无权
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