器管理系统主要有m146火控系统和m147火箭弹管理系统，有弹发、连发、自动定时发射等多种模式。当然美作战飞机的通用武器管理系统（uams）具有*纵大部分现有机载武器的能力，包括“九头蛇”所以基本上美军一线作战飞机都可以使用“九头蛇”。
尽管“九头蛇”服役时空空导弹已经相当成熟，但一枚“响尾蛇”的重量与12枚“九头蛇”的重量相近，美军武装直升机扛“响尾蛇”较为吃力。而且导弹价格很高，所以武装直升机采用“九头蛇”作为空空武器是一个较现实的选择。此外美军的lav轮式防空战车也采用了机关炮+毒刺导弹+九头蛇的武器配置。
1992年在巴黎杭州航展上首次公开了“九头蛇”的全新改型。改型采用更新的mk-90超高速发动机和新引信。超高速发动机使“九头蛇”速度更快，射程提高为16千米，提高了命中精度。同时尾烟较少，减小了暴露载机的几率，也减少了对发射器的污染。新“九头蛇”可使用bei公司和通用推进公司联合研制的火箭霰弹战斗部，内含14枚自带火箭助推发动机的高速穿甲弹。每枚穿甲弹命中目标的速度接近4.0马赫，可贯穿飞机或坦克顶部装甲。同时火箭霰弹战斗部也在不断改进中，包括钢箭改为钨合金箭，改进箭头的气动外形，使用复合材料外壳以减轻重量等。
未来发展；lcpk2002年，美陆军航空与导弹司令部导弹研究发展与工程中心公布了“九头蛇”最新改型的招标计划。该改型称为“低成本精确杀伤制导火箭”，将以现有“九头蛇”火箭弹、发射器和火控系统为基础，在火箭弹战斗部前方增加半主动激光制导头，使lcpk具有与“地狱火”（hellfire）导弹协调的制导能力。2003年起，lcpk将进行先期技术演示，计划2004年底进入工程与制造发展阶段。俄罗斯也曾经有相似的设计，但没有进一步深入研究。
lcpk最大射程5千米，最小射程1.5千米，重量约16千克。弹上加装双轴鸭式舵面、飞行计算机及旋转减速装置。制导头包括惯性导航装置、捷连式光纤接收式激光导引头、3轴控制器、比例导航系统等。未来考虑采用径向矢量推力控制飞行方向，可对付速度更高、机动性更好的目标。
作战时用现有的激光照射器连续照射目标，发射lcpk火箭弹，制导头就会根据目标反射的激光判断目标的方位，引导火箭弹飞向目标，命中精度约1米。与“地狱火”相比，lcpk精度相同，价格仅1万美元，重量
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