幻想彻底烧成灰烬。他不再是天皇，甚至不再是个人，在霍顿眼中，他只是一堆碍眼的、即将爆炸的垃圾。
“嗬……”一口腥甜猛地涌上喉头，比之前更浓烈。他死死捂住嘴，粘稠的血液却从指缝间不可遏制地渗出，滴落在象征神国最高权力的三神器徽记上。身体的力量被彻底抽干，他再也支撑不住，膝盖一软，重重地向前扑倒在地。额头狠狠撞在冰冷的合金地板上，发出沉闷的响声。
没有愤怒，没有咆哮，甚至连绝望的悲鸣都发不出来。只有一种被整个世界、被整个宇宙彻底抛弃的、冰冷的死寂。猩红的光芒在眼前晃动，空间站撕裂的巨响如同为他送葬的哀乐。王座厅穹顶那狰狞的鬼面浮雕，仿佛正咧开嘴，无声地嘲笑着他的末路。
完了。一切都完了。
就在这时，另一道通讯请求的微弱提示音，如同幽灵的低语，在濒死的空间站深处响起。这信号微弱得几乎被毁灭的噪音淹没，却带着一种迥异的、冰冷的稳定频率。它绕过了所有被冻结的公共频道，精准地投射到源仁个人终端唯一还能运作的紧急接收模块上。
源仁涣散的瞳孔微微动了一下，一丝本能的、如同溺水者抓住稻草般的微光闪过。他用尽最后一点力气，沾满鲜血的手指颤抖着，摸索着按下了接听键。
没有全息影像。只有一行冰冷的、闪烁着幽蓝色光芒的文字，直接烙印在终端屏幕上：
【盘古资产 周运发】
【接受条件：倭国所有可清算资产无条件移交盘古资产。】
【附加条款：天皇尊号作为文化象征保留，无政治实权。】
【签署：是/否】
【时限：5 标准分】
【倒计时开始：04：59】
没有询问，没有谈判，只有不容置疑的最后通牒。冰冷的文字像手术刀，精确地剖开了帝国最后的残骸，只留下一个空洞的、名为“天皇”的躯壳。
源仁死死盯着那行字，眼球因充血而布满骇人的红丝。身体在巨大的震动中筛糠般抖动着。喉咙里发出“咯咯”的、如同破旧齿轮强行转动的声响。保留……尊号？一个符号？一个……祭坛上的傀儡？
时间一秒一秒流逝，冰冷的倒计时数字无情跳动。04：30…04：00…03：45……空间站深处又传来一声沉闷的、仿佛星球核心裂开的巨响，整个王座厅猛地向一侧倾斜！远处传来金属结构彻底断裂崩塌的恐怖轰鸣！天花板上的装饰物纷纷坠落，砸在地上摔得粉碎。
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