我帮你拿回来了。我不贪。我还是臣服的。
铁灰色条纹老鼠低头看了看骨头，又抬头看了看殷兰。他蹲在那儿，右后腿弯曲着，瘸掉的那条腿拖在身后。他看了殷兰很久。
然后他把鼻尖探过去，第三次碰了碰殷兰的喉咙。这一次他的鼻尖上带着那截骨头的黏液——透明膜上的物质沾到了殷兰的皮肤上。那一小块皮肤像被火烧过一样瞬间泛白，殷兰的脖子猛地缩了一下，但她忍住了。她没有躲。
铁灰色老鼠退回去了。他朝殷兰低了一下头。
小E蹲在拐角处，尾巴慢慢松下来。她看见殷兰跟在那只瘸腿老鼠身后，带着十二只毒苗鼠一起朝东走去。殷兰走在队伍第二的位置——那是铁灰色老鼠身后最近的位置，是族群中"副手"的位置。
她混进去了，还升了位。
小E从阴影里站起来，转身往回走。巧儿刻在她脑海里的管网图还在发着微光，每一条支路都清清楚楚。她沿着原路返回，脚步声在空荡的管道里回响，但这一次节奏变了——不再是紧促的、压抑的、一下赶着一下的，而是平稳的、落定了的。
她回到空腔，靛蓝色门重新化开。巧儿还盘腿坐在原地，但她的姿势比走之前更松弛了，脊背不再绷得那么直，肩膀微微下塌。孔雀王蹲在她旁边，尾羽半收着。
"她升到副手位置了。"小E走进去，门在她身后合拢。"她叼回来一截骨头，骨头上有毒苗鼠的黏液——繁殖源在第七过滤池底下。"
巧儿睁开眼，瞳孔里的琥珀色金光明亮而安定。"我看见她挠破耳朵了。"
"你看见了？"
"我看见那滴血渗出来的时候，她的心跳还是没变。她真的把自己化成了水。"巧儿低头看着自己的爪心，那道金色叶脉纹路比之前更深了，沉在肉里，像血管一样微微搏动。"阿姨，我的地图又长大了。我现在能看见底下第四层管网的入口了，在第七过滤池正下方三十丈的位置。那截骨头就是从那里漂上来的。"
小E走到金色菌丝地毯中间，蹲下来。她的右肩下面那团热意更明显了，像一颗正在发芽的种子往骨头缝里钻。
"三天，"她说，"殷兰升到副手位置了，用不了三天她就能摸到繁殖源的核心。你们俩的卦已经活了，我的还差一点——般若空间在我手里，但'守'不只是守着这扇门。我得守住你们俩，守住这条线不断。三天之内我去接她，三颗金丹合在一起，咱们把静扎下去。"
孔雀王展开了尾羽，这一
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