沈诸梁点了点头，开始认真起来，他虽然对开疆扩土没什么兴趣，但对守好楚国北门户却很上心，计然说的有道理，蛮氏，的确不能轻易放弃。
“先生说我玩忽职守，又是何意？”
“叶公的爵职是什么？”
沈诸梁一愣，道：“叶县县公，楚国左司马，掌叶、鲁阳、东不羹、西不羹兵事……”
“所御者为何人？”
“晋、郑、楚，还有成周……”
“楚王将四县之兵交给叶公，是希望你守好北门户的，这对于楚国来说极为重要。而攻略陈、蔡等事，则是朝中的司马子西、子期需要担心的事情，是上蔡公和息公需要筹备的事情。鸡司夜，狸捕鼠。叶公的职责是为楚国大军坐镇侧翼，如今郑人南下，你却坐视不管，竟想要放弃自己看守的阵线。去搀和友军的事务，这不就是玩忽职守么？到头来北境有失，反倒会连累三军。”
沈诸梁额头冒出了一丝冷汗，：“原来如此，差点犯下大错。幸而有先生指正，我并非惧怕郑国，只是担心与郑国争蛮氏，会惹得北境不宁，耽搁了令尹和司马的谋划。”
“不然，叶公不可放弃蛮氏，却也没必要为蛮氏大打出手，方城四县能征兵两万，叶公只需发三五千人去帮蛮子守好汝水和都邑，只需要一点小小的教训。让郑人无法迅速占领蛮氏即可。郑国如今与宋国、赵氏交恶，绝不敢越过汝水南下！”
……
“有先生出面，果然立刻说动了叶公，赐佩服。”
“子贡不要谬赞了，若换了你，恐怕会更简单，三言两语便能让叶公出兵。”
叶县外的溪水旁，小亭中的案几两侧，子贡和计然对坐而饮。在叶公召见计然问对策后，果然很快就派兵去蛮氏。只要楚人和郑人开始对峙，赵氏安排在那边的人自然能为他们制造出一些“冲突”，让郑国在将骨头吃了一半不舍得吐出来时，深陷边境冲突中。无暇北顾。
计然之所以会帮子贡，还是因为两人前日的会面，聊到凤鸟、梧桐，计然的目的子贡便完全懂了，他当时不失时机地替赵无恤招揽道：“自然有！其实凤鸟只要离开叶地，再往北飞一千里。就会发现真正的梧桐木，正搭在淇水两岸，等着它筑巢。”
计然意会，笑道：“凤鸟虽然体量有些大，但一株两千乘的巨木，是够歇脚了，只是这木吸引的不止是凤，还有百鸟成群，上面还有它的位置？”
“百鸟虽众，却都要屈尊于真正的凤凰之下。太行以东的冀州之地
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