县公了。
子西和他的弟弟子期年纪都不小了，再过上几年便要告老，他们的儿子年轻且没有威望，楚国的其他县公大臣则庸庸无为，有才干者唯独沈诸梁、王孙胜二人，所以子西很想把担子交给他们。
叶公老成稳重，他很放心，唯独放心不下的就是白公能否胜任。但经过今日一事，子西心里一颗石头落地，对王孙胜越发欣赏起来，在朝会结束后，直接让二人去自己的府邸宴飨，俨然已经将他们视为令尹、司马的继任者了。
令尹子西虽然素来简朴，但待客的筵席也不差，有上好的稻米饭、黄粱。清炖的甲鱼羹，火烤的羊羔腿，醋溜的天鹅肉，膏油煎炸的大雁小鸽蘸上新鲜的甘蔗糖浆，别有一番南国滋味。
宴会吃到一半，舞女和乐官上来献舞，唱罢《涉江》再唱《采菱》，子西听了一会，不以为然地笑了笑，挥挥手让她们下去了。
他又对叶公、白公二人道：“郢都最好的音乐，还是乐尹与季芈之子钟子期的琴声，他虽然才弱冠之年，却继承了楚国几百年音乐的精华，前段时间的宴会上，为大王弹奏了一曲《阳阿》，震惊四座。听了那妙音之后，再来听其他音乐，便感觉不能入耳了。”
“胜是粗鄙之人，不通音乐。”
子西年纪大了絮絮叨叨，白公胜却有些坐不住了，他没有接上子西的话题，而是站起来，抱拳说道：“数年未见叔父，胜没有什么能献上的技艺，就说一段故事，聊以为乐罢……”
……
“在皖地有一个人，坐船渡河时不慎将佩剑掉入水中，他在船上用小刀刻下记号，说：‘此乃吾剑坠水之处。’船停下时，此人沿着记号跳入河中寻剑，却遍寻不获……”
叶公听了后若有所思，子西倒是没想太多，他哈哈大笑道：“此人愚笨，舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?”
“不错。”白公胜也道：“胜当时也笑此人愚钝，但细细一想却又笑不出来了，因为今日之楚国，也如同这愚人一般，刻舟求剑啊！”
“子西笑容一滞：“胜，汝此言何意？”
“赵国横扫北方，称霸中原，天下大势在赵无恤的一手推动下，滔滔向前，如同奔流一般从不停息。天下诸侯，就如同被这洪流挟卷的船只，楚国也在其中。但是楚人却依旧活在过去的辉煌里，以为佩剑落下后在舟上刻了记号，等船靠岸后跳下去就能捞回来，殊不知时代已经变了，再沿着之前的记号去寻剑，是绝对寻不到的！”
白公胜将这
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