其实薛宁的理由是很充分的：晋有复兴之意，胡势日蹙，那么各家即便不附晋，也当暂且观望，不宜太过靠拢胡汉政权。况且去岁胡汉大荒，今岁又是平年，平阳府库存粮，恐怕还没咱们几家私库里多呢，刘粲此番率师西征，是他有求于咱们，而非咱们有求于他，又何必上赶着浪费自家财产呢？
刘粲若败，很可能对咱们撒气，而即便他打赢了，反过头来，难道不会想要趁胜吞并河东各族吗？粮食留下来，将来还可御敌，倘若都送给刘粲了，等到大军迫近，那时后悔也晚啦！
然而柳恭却回信反诘，说晋确实有复兴之势，但胡汉却尚无丧败的迹象——此前王彭祖被杀，刘越石遁逃，黄河以北，几乎尽入胡手，你怎么就瞧不见呢？关键你别把胡、羯当作两家啊，石勒目前可还奉着平阳正朔呢。
如你所言，刘粲此番西征，胜负五五之数，可若是咱们供应粮草及时，他的胜算便会增加，一旦战胜，必德我等，又怎么可能卸磨杀驴？刘粲若败还则罢了，真若在关中站稳脚跟，甚至于平定雍、秦，到时候掉过头来，秋后算账，你觉得咱们光靠粮食多，就能抵御胡汉倾国之兵吗？
关键是河东各族论武备，无过薛氏，所以薛宁心里有底——我靠着这薛强壁，扛你三五万大军一整年都没问题，况且天下未定，你真敢举倾国之兵来打我一个小小的地方豪族么？柳氏论产业不在薛氏之下，但属于传统的公卿世家，无论柳恭兄弟的军事能力，还是族人和依附的组织力、战斗力，都远不如薛氏，所以才会害怕胡军。
在原本历史上，河东各族就以薛氏为首，长期处于半独立状态，别说前赵、后赵了，就算后来前秦一统黄河流域之时，苻融致书聘任薛强，薛强不答，苻坚巡行至河东，亲来薛强壁下召见，薛强连面都不露，命人回复说：“此城终无生降之臣，但有死节之将耳。”。诸将皆请攻之，苻坚恐怕劳师无获，乃曰：“须吾平晋，自当面缚，舍之以劝事君者。”引兵而去。
前秦崩溃后，后燕军兴，薛强总河东之兵，大破慕容永于陈川。后秦姚兴闻讯，乃遣使重加礼聘，拜薛强为右光禄大夫、七兵尚书，封冯翊郡公，薛强考虑到晋势不振，恐怕再难北伐，加之自己也已年迈，子弟不肖，这才勉强应允。薛氏既领了头，河东各族就此才陆续出仕于胡，其后多在北魏任职。
这一伙豪强就此声威重振，一直到唐代，裴、薛、柳三家都世出名相，不在关东崔、卢、郑和关中韦、杨之下——当然啦，最煊赫的仍是裴氏。
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