不要，权当我做工还债吧！”
“老爷。”旁边突然有人喊了一声。
艾老虎循声看去却是李叔，不由惊讶道：“李叔，你怎么……”
此刻的李叔形容狼狈，背后背着包袱，他抹了把眼睛道：“我可算见着你了，夫，那个方素把小少爷带走了，家也被抄了，本来我打算见你一面就回老家的，后来听说夫人把你赎出来了，我就在这儿等……”
“方素带着承禄去哪儿了？”艾老虎皱着眉问道。
开始时李叔在这里说方素的事秋色还有些不高兴，又一想，由别人告诉艾老虎方素的事总比自己说要强。
果真，当艾老虎知道方素给马腾做了小妾后表情很是骇人，众人还以为他会发火，谁知他却什么也没做，最后只回过头让晴娘转告方素要她‘好自为之’！
从此，艾老虎成了一名长工，每天除了陪两个孩子，就是在秋色新买的果园里做活，不愧是农民出身，虽然活计摞下多年，但重新上手的也快，竟成了所有人中最擅长农事的人。
三年后，秋色又挨着先前的地方多买了五百亩的山头，将已经被砍掉的树根挖走，栽上果树，与先前那些果树连成了片。春天时，嫩绿的山头果花飘香，就连隐在山脚的那块木制牌匾《千百果园》也被染上了香气。
这天，突然一个商队找上门来，指名要见艾老虎或是秋色。
待见了人，秋色仔细看了半天才认出这个带队的人，惊讶的道：“你，你是嘎子？！”
那人笑了笑，“是，秋色姐搬到这里可让我好找啊！”
“你怎么？”秋色看看嘎子现在的穿戴，怕是乡下的土财主都比不上吧，“你这是发大财了。”
“嗯，全靠秋色姐和虎爷当初的帮忙。”嘎子痛快的点点头，“这次来是特意来送银子的。”说着，一挥手，下面的人就一箱一箱的往屋子里抬箱子，然后全都把盖子打开，里面明晃晃的刺的人眼睛生疼。
“这一箱是三百两银子，一共是十箱，都是给虎爷的。”嘎子解释道。
“给我？为什么？”刚从外面进来的艾老虎一怔，随即不解的问道。
嘎子给艾老虎见了礼，“虎爷忘了吗？当初你‘给’了我三十两银子，我用它先去北方跑了两年货，虽然挣了一些但不是很多；后来跟人去南方赚了一些。听说去南洋能翻十倍的利润，就与人合伙造了两艘船去了南洋，却不想回来时遇到了水匪，丢了一艘船的货，好歹没赔上。第二次去就有了经验，大赚了
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