两天后，苏哲起身离开比阳，南赴襄阳。
临走之时，他只给比阳城留了不出一百乡兵，其余一千步卒，五十余骑兵的精锐，都被他带走。
这其中包括他自己的三百兵马，以及随周仓归降的七百降卒，这些人马都是苏哲自己招揽，没有花官府一文钱，按照大家都默认的潜规则，这一千人马，自然就都变成了他的私兵。
苏哲命苏飞带这一千兵马，屯于了汉水北岸，苏哲则带着周仓和苏小小，在三十名亲卫的护送下，渡江前往襄阳城。
次日早上，刘表在州牧府接见了苏哲，当众宣布了苏哲为贡使的任命。
这是一场很正式的接见，刘表称赞了苏哲在比阳的出色表现，郑重其事的交待了他一些入朝注意事项，却只字不提招贤会让，对苏哲的许诺。
短暂的接见和任命后，刘表便以政务繁忙为由，命长子刘琦代替自己进行谈话。
刘表一走，刘琦便兴致昂然的提议带苏哲参观州牧府的后花园，苏哲自然没有理由拒绝大公子的好意，欣然从命。
步入后花园，随从们远远跟在了身后，左右再无旁人。
这时，刘琦便笑道：“我对子明你欣赏已久，早就听水镜先生提起过，你是咱们荆州第一才子，当世卧龙，我只恨自己随父亲晚来荆州几年，没能跟子明一同求学于鹿门书院，一睹子明你的风采啊。”
堂堂荆州牧大公子，忽然对自己这个寒门子弟如此盛赞，只怕是没安好心啊……
苏哲立时警觉起来，却自谦一笑：“大公子过奖了，什么荆襄第一才子，那都是水镜老师的谬赞而已，下官可不敢当。”
“子明就不要谦虚了，你在短短半月之内，就平定了比阳黄巾之祸，这足以证明你卧龙之名。”刘琦的语气表情，愈加的欣赏。
苏哲只能付之一笑，心中暗暗琢磨着，这位大公子到底葫芦里卖的什么药。
恭维赞赏的话过后，刘琦忽然轻叹道：“其实父亲他早想论功行赏，提拔你为南阳太守，只是碍于蔡太守的面子，才没有立刻履行当日在招贤会对你的承诺，这一点，还望子明你体谅。”
刘琦竟然把话题，转移到了这件事上，还委婉的表达了刘表对蔡家不得已的忌惮，这就有意思了。
苏哲心中思绪飞转，嘴上却大度道：“理解理解，下官当然理解了，毕竟下官不过一介寒门，论家势地位，跟蔡太守是没法比的。”
“子明果然是识大体的人，我没看错。”
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