天安门是北京的南门，而地安门则是北京的北门。
老百姓则喜欢称北门为后门，地安门建筑本身称后门脸儿，从后门脸儿往北，一直到鼓楼外，那叫后门外，这里也是充满市井味道的地方。
铺户买卖两边排，从针头线脑到柴米油盐，从日用百货到生活起居的方方面面，那真是应有尽有。
而从后门脸往南，算是后门里，基本上就看不到什么铺户买卖了，只有胡同里应时的出现一些小杂货铺。
在西楼巷西口，恭俭胡同北口的路西边，就有这么一个小杂货铺，油茶酱醋针头线脑都卖，店名永祥恒，附近百姓很少叫招牌上字号，都习惯叫西口小铺，或干脆叫小店。
店说小其实也不小，三间房有两间做了门脸，南面一间帘子隔起算做起居室，店铺里立着近人高的栏柜，把小店分出内外来，里头卖的是烟丝茶叶白酒黄酒、油盐酱醋和各种调料，外间是各种蔬菜和干鲜食品，到冬季的时候，还会把大白菜、萝卜等摆在店外台阶上卖。
柜台边还摆了一熘高凳，附近的街坊邻居或是街面上干活的，累了过来打二两白干，或是喜欢喝黄酒的，来上一碗，再叫碟炸花生米或是猪油渣炒黄豆，也能一边聊着天，一边美滋滋的享受下。
铺子是一家姓宋的经营的，当家的叫宋恒，据说原来是在通州码头上做买卖的，如今运河不继，通州码头的买卖难做，于是宋掌柜的就带着一家人来到了京城，盘下了这三间房，稍加整改就成了一间买卖。
三间房，两间做买卖，一间居住。
他有四个儿子，老大振烈，老二振勋，老三振熙，老四振照，老掌柜五十许人，还算健壮，平时总是笑呵呵的，但眼睛里透着精明。
老大振烈三十多岁，是个大高个，但平时总是沉默寡言。老二却总是和颜悦色的，眼里会来事。老三圆脸儿，有些一根筋，经常还会跟客人为了三瓜两枣的事争的脸红脖子粗的，老四倒是年轻又机灵，但不常在铺子里，经常在外面逛，也负责进货或送货什么的。
经常来铺里喝酒的赵先生，是个读书人，他就常说看这四兄弟的名字，就知道宋家以前肯定不是一般人家，寻常人家取的名字肯定就是宋富贵、宋继祖、宋发之类的。
而平时总喜欢来要上二两白干，再就油渣炒黄豆的老刘则说这四兄弟长的完全不像兄弟，言外之语这宋掌柜带的这四儿子明显有些来厉可疑。
当然，老刘这话也只敢悄悄说，而大家也并没放心上。
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