一个儿子，一时恍若梦中。
那客商一连住了半月，苏秀知道客商叫崔如卿，是做古董生意的。那崔如卿举止文雅，见苏秀整天强颜欢笑，眉头总有一丝忧伤，便问其原委。苏秀告诉他自己是为了让儿子读书才到这里来的，苏秀又不解地问崔如卿：这院中的姑娘个个年轻貌美温柔，为什么偏要作践我这洗衣妇？崔如卿如实说：我不喜欢那些俗不可耐的雏儿，而喜欢成熟一点的女人。那天我一进绮春院，就见到你晾晒衣服的倩影，真是玉貌天成，比那些涂脂抹粉的粉头不知好看多少倍，便喜欢上了你，那夜的花酒其实是为你而设，只是你蒙在鼓里。
是啊，到哪里去？丈夫远在汉口，上次怒冲冲一别，夫妻之间连正经话都没说上一句，而且他在汉口的具体位置也不知道，自己如何去寻找？苏秀想一路，哭一路，实在不知道该往哪里走。
第二天深夜，苏秀果真看到了儿子小宝。程子卿和大宝各送一包银子给苏秀，苏秀即带着小宝坐上程子卿给他们预备的两顶青布小轿，从后门出了知府衙门。
“大宝，大宝——”苏秀追出门去，可大宝头也没回，只留下一个绝望的背影。大宝的话就像一把刀，深深扎在苏秀心头，看着大宝的背影，苏秀不禁泪落如雨。几年来自己强颜欢笑，用血肉换来银两供大宝读书，没想到会是这样的结果。她想一阵，哭一阵，只觉活着已无生趣，不如一死了之，便拿出一根白绫，欲将自己挂在房梁上，却被撞门进来的老鸨遇见。
转眼又过了两年，苏秀终于用自己挣得的银两赎了身，然后只身来到汉口寻找丈夫赵桔和儿子小宝。她曾听人说，外地来的客商大都在汉正街做生意，于是，她便来到汉正街打听。苏秀走进一家店铺，说明来意，她刚说出赵桔和小宝的名字，谁知那店主一听，满脸惊讶地问苏秀是赵桔何人。苏秀说自己是赵桔的妻子。那店主叹了口气说：“你早来半年还可以看到你丈夫儿子，现在你丈夫死了，是被你儿子杀死的，你儿子现在关在大牢，秋后就要问斩。”
苏秀一听，如晴天霹雳，差点晕了过去，她怎么也不相信自己的儿子会杀他的爹。那店主叹了口气说：“你哭也无用，不如花些银子买通牢房，去看你儿子一面。”
苏秀万没想到，这轿中人就是当朝新科状元，皇上御封的七省寻按赵大宝。这赵大宝坐在轿中，心中疑三惑四。刚才拦轿喊冤的妇女极像自己的娘，可她怎么会来到离家千里之外的汉口？莫非自己看花了眼？
此言一出，苏秀立刻惊了呆了。她不明白
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