巨港码头的喧嚣被海风揉碎，远远抛在大魏船队的后方，七艘如同海上堡垒的“伏波”级战船，拱卫着庞大如山岳的定海号，劈开万顷碧波，犁出一条翻滚着雪白泡沫的航迹，坚定不移地朝着西方驶去。
风帆吃满了强劲的东南信风，鼓胀如饱满的云团，发出沉闷而有力的声响，船队保持着严整的阵型，在无垠的蔚蓝上沉稳游弋。甲板上，水手们早已褪去了初入南洋的惊奇，取而代之的是一种近乎麻木的熟练，他们沉默地忙碌着，加固索具、调整帆角、观测水文，每一个动作都精准利落，只有偶尔望向那深不可测的西方海域时，眼中才会掠过一丝陌生与凝重。
杨哲依旧一身洗得发白的青衫，独立于定海号高耸的艉楼之上，海风鼓荡着他的衣袂，猎猎作响，仿佛随时要将他单薄的身躯卷入这无边瀚海，他双手扶着冰冷的柚木栏杆，目光穿透波光粼粼的海面，投向那水天相接、模糊而遥远的地平线，三佛齐的“龙牙门”据点，如同棋盘上落下的第一枚棋子，但杨哲心中并无多少波澜，因为他知道，真正的棋局，还在更西的地方。
“参议大人，”陈沧的声音自身后响起，带着海风磨砺出的粗粝，“航向无误，顺风顺水。按海图和领航官估算，再有个把月，就能望见天竺的陆地了，”他顿了顿，“只是...前方水域，怕是比南洋更不太平，听闻那边不仅有土邦王公，还有大食人的大船，甚至...更西边来的夹板巨舰。”
杨哲没有回头，只是极轻微地点了下颌，仿佛陈沧所言不过是拂过耳畔的微风：“不太平？那便让它太平，大魏的炮口之下，容不下第二个声音。”
他的目光落在船舷下方，那里，清池工业区几个月前新铸的重型舰炮炮口幽深，在炽烈的热带阳光下闪烁着冷硬的金属光泽。
这便是身后站着一个庞大帝国所带来的底气了，可以说越往南洋走，这底气就越足--在灭掉了辽国的今日，这世上还有能和大魏相提并论的帝国么？或许是有的，但起码现在还没出现在眼前。
航程在单调的波涛声中推进。海水的颜色从南洋那令人心醉的翡翠绿，渐渐过渡为一种更深沉、更厚重的靛蓝，天空高远，云层稀薄，唯有烈日当空，无情地炙烤着甲板，蒸腾起扭曲视线的热浪，空气变得越发燥热粘稠，带着一股浓烈的、与南洋香料截然不同的咸腥气息。
终于，在某个被烈日灼烤得几乎窒息的午后，桅斗上瞭望哨嘶哑变调的呼喊撕裂了海面的沉闷：
“陆地！正前方！天竺！是天竺
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