煤炉里的炭块烧得通红，将周益民的帆布手套烘得发软。
他懒洋洋地往搪瓷缸里续了勺热水，茶叶在滚烫的水面舒展，蒸腾的热气模糊了玻璃窗上的冰花。
屋内弥漫着淡淡的炭香，混着奶奶腌制的腊肉味，与屋外呼啸的寒风形成鲜明对比。
这样的暖和劲儿，在别家着实少见——毕竟凭票供应的煤球金贵得很，多数人家只敢在做饭时生一小炉，哪舍得像周家这般整日整夜地煨着炉火。
正眯着眼打盹时，尖锐的呼喊声穿透紧闭的木门：“十六叔！十六叔在家不！”
周益民浑身一激灵，搪瓷缸里的茶水晃出波纹。
他望着窗外纷飞的雪幕，棉鞋匆匆套上脚，厚棉衣扣子都来不及系全，便掀开厚重的棉门帘冲了出去。
寒风裹挟着雪粒子扑面而来，瞬间钻进衣领，冻得他直打哆嗦。
推开斑驳的木门，周大虎正跺着脚哈气，眉毛和帽檐结满白霜，藏青色棉袄肩头落满积雪，活像个雪人。
他双手揣在袖筒里，鼻尖冻得通红，见周益民出来，赶忙上前一步：“可算找着你了！”
周益民望着对方焦急的神色，心猛地提了起来：“大虎，有什么事情？是村里出状况了？”
如果不是村里发现什么问题的话，周大虎也不会如此着急找过来。
周大虎冻得通红的手在空中慌乱挥舞，棉帽上的绒球跟着剧烈晃动：“十六叔，不是村里发生了什么事情，是我有件事情想找你帮忙。”
这话让周益民悬到嗓子眼的心重重落下，后背的冷汗被煤炉烘出的余温慢慢焐干。
他跺了跺发麻的脚，屋檐垂落的冰棱突然断裂，在雪地上砸出清脆声响。
“大虎，你说下是什么事情？我看一下能不能帮忙？”周益民往棉袄里缩了缩脖子，金属门环在寒风中发出细微的嗡鸣。
他瞥见周大虎冻得发紫的嘴唇，突然想起小时候对方总跟着自己掏鸟窝，此刻少年眼底的紧张却陌生得像层迷雾。
周大虎机警地左右张望，鞋底在结冰的石板路上蹭出刺耳声响。
隔壁院的狗突然狂吠，惊得他浑身一颤。
确认四下无人后，他哆嗦着解开棉袄最里层的布扣，从贴胸处掏出个油布包——布料边缘被体温焐得发潮，还沾着新鲜的泥土。
“十六叔，这个是我刚刚发现的人参，不知道你收不收？”周大虎的声音压得极低，呼出的白气裹着颤抖。
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