为方孝孺父亲方克勤受空印案牵连,被斩首于京师,方家家境便有些败落了。
故而方孝孺如今在京师做官,只有一位从老家带来的老仆,另雇了一位当地的中年妇人帮厨和洒洗(相当于后世保姆)。
李氏虽然有点不舍二十贯钱,但还是小心的从手提包(古代市民很早就流行手提包了,宋、明犹甚)里取出二十贯宝钞,递给了摊贩。
她见儿子拿着放大镜喜不自禁,心里也高兴,但还是提醒道:“小心点,别摔了。”
待整理好手提包,又习惯性去牵旁边女儿的手,却没牵到,一扭头竟找不到方晓淑了!
周围都是人,她环顾一圈都不见女儿身影,顿时急了,顾不得曾经的闺秀教养,急声连喊:“淑儿!淑儿!”
然而街上不仅人多,还颇为噪杂,她声音根本传不了多远,也没人理她。
这时方中宪才从刚到手的玻璃器具上转移注意力,跟着向周围寻找妹妹身影。可惜他身高不够,能看到的范围更少,根本看不到妹妹在哪儿。
“方晓淑!方晓淑!”他直接喊大名,希望能引起妹妹注意。
然而没用。
李氏此时想起曾听过的诸多拍花子的传闻,以及被拐孩子的悲惨遭遇,人直接慌了,带着哭声道:“怎么办?怎么办?淑儿不见了,莫不是让拍花子拐走了?”
方中宪头回碰到这种大事,也颇为惊慌,但到底没像李氏一般六神无主。
他先问年轻摊主,“掌柜,刚才有看到我妹妹去哪儿了吗?”
摊主摇头,“我在做生意,周围人又多,都没注意你妹妹长何模样,哪里会知道她去了哪儿?”
方中宪道,“我妹妹六岁,大概这么高,穿着翠绿色的绸缎面棉袄,若一会儿她找到这里来,烦请掌柜一定叫住她。”
摊主这才意识到这家孩子可能走丢了,点头道:“行,我看着点——不过你妹妹若真丢了,最好尽快报给巡警衙门。”
“多谢了。”
方中宪拱手道了谢,便拉着李氏往卖玻璃灯笼的店铺前行去。
穿过人群,好不容易来到店门前,便见方孝孺刚买到两盏玻璃灯,左右手各拎一个,笑盈盈地走出来。
在店门外瞧见妻子、儿子,再见两人脸色,他立马意识到出事了。
再瞧不见女儿,他便有了猜测,急问:“淑儿呢?”
李氏已经开始流泪,哭着道:“夫君,淑儿不见了——我就付个钱的功夫
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